且說在，大將軍何進權柄逐漸加重，且籠絡一批世家子弟，如孔融、荀攸、陳琳等，暗中又和袁紹、袁、曹等人聯絡切，世家大族及士人有向大將軍靠攏的跡象。
這使得宦集團越發焦慮，因為宦的權利主要來自劉宏，而劉宏這兩年的一直不好，若是劉宏殯天，那繼位的大皇子劉辯是何進的外甥，宦權利盡失不說，還會被大將軍和世家士族雷霆掃除。
在群臣奏請靈帝立皇太子時，靈帝認為皇子辯行為輕佻，弱無能，沒有帝王的威儀，不適合做皇帝，另想立皇子協為太子。但因劉辯生母為何皇后，在後宮中跋扈，而且何皇后的兄長何進任大將軍，並在朝中位高權重，故立太子之事久拖不決，一直到靈帝駕崩時都沒有立太子。
宮廷外逐漸有流言流傳而出，劉辯懦弱無能，連一個屠夫都不如（這和何進一聯絡，就不要太無恥了），將來繼位後必被大將軍掌控……，同時還有另一個版本，二皇子劉協英俊瀟灑，英明睿智，更像劉宏……。
而這些流言被有意無意的傳劉宏耳中，劉宏大怒（自己可以這麼想，可以這麼做，別人卻不可以！），傳旨趙忠徹查。
當然也查不出什麼——本來就是張讓、趙忠等十常侍散佈出的流言。而趙忠、張讓反而利用流言事件，加上有聖旨在手，大肆汙衊大將軍及世家故意攪混水為自己牟利，將軍府中也被找出有人傳播流言，還有一些人被懷疑後，直接下獄，甚至無辜死於獄中，一些宮中小宦也被波及，直接被打殺——這也是趙忠等人的自汙行為——別人都不行，就你宦清白？
一時間風聲鶴唳，草木皆兵，人人噤若寒蟬。
此事也使劉宏認識到，大將軍何進手握兵權，將來再有大皇子劉辯這個外甥，保不準也會行霍、王莽之事。
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