因為黃巾力士是選的黃巾軍，各個士卒強壯，廖化早有意將此部隊訓練重甲步兵部隊，只等世一來，便可橫空出世。
再說褚燕，自從跟隨張牛角(不是張角，因為其頭盔上有兩個牛角形狀，又姓張，所以起名張牛角)後，在褚燕的協助下，張牛角勢力發展很快，特別是在皇甫嵩在下曲攻破張寶後，四散潛逃出很多黃巾潰兵，多數都被張牛角部吸納，此部黃巾軍很快達到多人，準備充足後毅然開始進攻癭陶縣城。
此時皇甫嵩因為西涼叛，帶領銳部隊前往西涼平叛。冀州軍力量明顯較弱，褚燕對張牛角忠心耿耿——張牛角這麼認為的，所以張牛角把重要事都由褚燕安排佈置。
張牛角本就英勇，進攻癭陶縣城時，更是一馬當先，衝鋒在前，不幸的是，一支冷箭中張牛角口，抬下陣後不久就因失過多而亡，在死之前告誡部下：必以燕為帥！
攻城失利，張牛角又戰死，癭陶軍氣勢到打擊，褚燕隨即改名為張燕，凝聚隊伍，帶領隊伍北上，經寧晉，孝武，到達宋子縣，在此屯紮，並飛馬報告田。
田接報後，委派徐庶攜帶張角的九節杖，由張合騎兵營護送，外加1000名民兵護衛隊，押運五萬石糧食，前往褚燕(張燕)大營。
在張燕和徐庶的共同努力下，騎兵營武力大棒，加上糧食胡蘿蔔，又有張角的象徵黃巾權利的九節杖，收編黃巾軍進行的很順利，從中挑選出2000名銳士兵，組建農民護衛隊，其他黃巾軍在宋子縣，就地開荒屯田。
裴元紹、郭濤、趙俊三人也都各自發展出一部黃巾勢力，其中以裴元紹勢力最大，達到多人，在臥牛山裡建立基地，山外開荒屯田。郭濤在大陸澤附近，有8000多人；趙俊在中山國的定縣附近，臨近常山郡上曲縣，有6000多人。
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