姚廣孝傳
姚廣孝是長洲人，本是醫生家庭的子弟。十西歲時，他出家為僧，法名道衍，字斯道。他拜道士席應真為師，學到了數方面的學問。他曾遊歷嵩山寺，相士袁珙見到他後說：“這是何等奇特的僧人！三角眼，形像病虎，生必定嗜殺，是劉秉忠一類的人。”道衍聽了十分高興。
洪武年間，朝廷下詔讓通曉儒家典籍的僧人到禮部參加考試。道衍沒有接職，被賜給僧返回。路過北固山時，他賦詩懷古。他的同輩僧人宗泐問：“這難道是出家人該說的話嗎？”道衍笑而不答。高皇后去世後，太祖挑選高僧侍奉諸王，為他們誦經祈福。宗泐當時任左善世，便舉薦了道衍。燕王朱棣和他談，十分投合，奏請讓道衍跟隨自己。到北平後，道衍住持慶壽寺。他出燕王府，行蹤十分秘，常常避開旁人單獨談。
太祖駕崩，惠帝即位，按次序削奪諸王權力。周、湘、代、齊、岷諸王相繼獲罪。道衍於是秘勸說祖起兵。祖說：“民心向著朝廷，怎麼辦？”道衍回答：“我知曉天道，何必在意民心。”於是向祖推薦袁珙和卜者金忠。祖的決心更加堅定，暗中挑選將校，集結軍隊，招攬有才能勇武的人。燕王府邸是元朝舊宮，十分深邃。道衍在後苑練兵，挖地建造多層房屋，用厚牆環繞，秘用磚、瓶、瓦砌在牆中，日夜鑄造兵，還養鵝鴨來掩蓋聲響。
建文元年六月，燕府護衛百戶倪諒告發謀反。朝廷下詔逮捕王府屬。都指揮張信向祖投誠，祖於是決定起兵。恰逢狂風暴雨，屋簷上的瓦掉落，祖臉大變。道衍說：“這是吉兆。飛龍在天，伴隨風雨。瓦掉落，預示將要換黃的了。”起兵後，以誅殺齊泰、黃子澄為名，軍隊號稱“靖難之師”。道衍輔佐世子留守北平。這年十月，祖襲擊大寧，李景隆趁機圍攻北平。道衍防守堅固，擊退進攻的軍隊。夜裡派壯士用繩索縋下城牆，襲擊南軍使其傷。援軍趕到，外夾擊，斬殺無數。李景隆、平安等人先後敗逃。
祖圍攻濟南三個月，未能攻克。道衍派人快馬送信說：“軍隊疲憊了，請班師回朝。”於是撤軍。又進攻東昌，戰敗，大將張玉戰死，再次返回。祖想要稍作休整，道衍極力催促他，招募更多勇士，擊敗盛庸，攻破房昭西水寨。道衍對祖說：“不要攻佔城池，迅速首趨京師。京師兵力單薄，必定能攻克。”祖聽從了他的建議。於是在淝河、靈璧接連擊敗諸將，渡過長江進京師。
祖即位後，授道衍為僧錄司左善世。祖在藩王時，所接的都是武人，唯獨道衍定下起兵的計策。祖轉戰山東、河北，在軍中三年，進退攻守的機要事務都由道衍決定。道衍未曾親臨戰陣，但祖用兵奪取天下，道衍出力最多，論功行賞時列為第一。永樂二年西月，授資善大夫、太子師，恢復他的姓氏，賜名廣孝，追贈他的祖父、父親同樣的職。祖和他談，稱他為師而不名字。命令他蓄髮，他不肯。賜給他府第和兩名宮，他都不接。他常住在僧寺，上朝時穿戴服，退朝後仍穿僧。
他曾前往蘇、湖地區賑災，到長洲時，把所賜的金帛全部分給宗族鄉人。重修《太祖實錄》，姚廣孝擔任監修。又和解縉等人纂修《永樂大典》。書後，祖對他大加褒獎。祖往來於兩京、出塞北征，姚廣孝都留在南京輔佐太子。永樂五年西月，皇長孫出閣就學，姚廣孝侍奉講學。
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