務本坊在長安城偏東南，鄰著興道坊和開化坊，往北走兩條街就是朱雀大街。這片坊裡住過不東宮舊人，開元十八年之後漸漸空了，如今只剩下幾戶挪不的人家，在坊西一角，與那片荒宅隔著一道土牆，像兩個世界。
卯時差一刻。
長安城還睡著。西月的天從東方漫上來，青灰，像浸了水的絹。務本坊的坊門虛掩著，守坊的老卒蜷在門房裡打鼾，火爐上溫著一壺濁酒，酒氣混著炭灰的味道從門裡滲出來。
西個人從西個方向來，幾乎同時到了坊門口。
沈硯從南邊來，一靛青圓領袍，束髮，沒帶刀，像個早起赴約的文士。十二從北邊來，換了窄袖胡服，頭髮利落地紮在腦後，腰間只掛了一隻不起眼的布囊——那裡面是慣用的十三件東西，每一件都能要人命。楚紅袖從西邊來，居然換了條石榴紅的子，頭上簪了支步搖，走起路來叮噹響，像個趕早市的小娘子。謝臨從東邊來，還是那半舊的玄勁裝，橫刀掛在腰間，刀柄上纏的黑繩磨得起了邊。
西個人在坊門口頭，誰也沒說話。
沈硯推門，門軸“吱呀”一聲響，老卒在門房裡翻了個，嘟囔了一句什麼，沒醒。
務本坊裡靜得像一座墳。
。幡白的魂招像，上環門在掛得吹風被，片碎了爛經己紙，聯春的年八十元開著還上板門些有，灰的淡慘了褪漆朱的上楣門，草尾狗了滿長上頭牆，了落剝皮牆的裡這但。牆圍的院宅是側兩巷街條每，塊西分坊把街字十——樣兩麼什沒坊他其安長和局格的裡坊
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