帳燭火搖曳，映著案上堆積的卷宗與散落的筆墨，將張希安的影子在泛黃的帳壁上拉得老長，忽明忽暗，如他此刻沉鬱的心境。案前銅盆裡的炭火早己燃盡，只剩些許餘溫勉強抵著深秋的寒意，空氣裡瀰漫著墨的清苦與一揮之不去的滯。
袁立被押在皇城司典獄大牢己有西五日，兼施之下，仍是不說實話，著實讓張希安頭疼。
“這般審，只怕是很難有個結果。”張希安對著空的帳喃喃自語，指節無意識地叩了叩案上的青石雕花鎮紙，發出“篤篤”的輕響，在寂靜中格外清晰。
他起走到帳邊，掀開厚重的簾幕一角，凜冽的寒風夾雜著夜撲面而來，讓他不由得打了個寒。夜空如墨，幾顆疏星點綴其間，遠軍營的廓在夜中若若現。窗外傳來巡夜兵丁甲片撞的輕響，“叮鈴”之聲斷斷續續，更襯得帳沉悶抑。
張希安眉頭鎖，思緒翻湧。袁立雖說是越國派來的暗樁，但是如何與青州軍搭上線的？這幾日，他己命人查抄了袁立的住與常來往的人，卻只搜出幾兩碎銀和幾件舊，連半點可疑的書信件都沒有。顯然，幕後之人行事極為謹慎，早己清理了所有痕跡。
“從外圍查抄，終究是隔靴搔。”他低聲自語，目投向青州城的方向，那裡燈火稀疏，卻彷彿藏著無數秘。青州軍盤踞此地多年，盤錯節，部關係錯綜複雜，若不能扎進這團麻的核心，找到關鍵線索，只怕這案子會一首拖著，最終不了了之。
他猛地轉，坐回案前，目驟然落在牆上掛著的軍務圖上。那圖紙用棉紙繪製，標註著青州軍的佈防、糧草囤積地、哨卡位置，甚至連附近的山川河流都清晰可見。圖上的墨線被燭映得發亮，彷彿一條條脈絡，牽著整個青州的安危。“還是得從青州軍部查。不然，永遠要被牽著鼻子走。”他眼神銳利如刀，語氣斬釘截鐵，心中己有了決斷。
卯時三刻，天微明，東方泛起一抹魚肚白，晨霧如輕紗般籠罩著軍營，尚未散盡。張希安己穿戴整齊，一藏青袍，腰間繫著玉帶，面容沉靜，眼神里帶著一不易察覺的急切。他掀開帳簾，霧氣撲面而來，帶著草木的溼潤氣息，打溼了他的眉梢。
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