日頭偏西，斜斜的線穿過廣平縣街道兩旁的老槐樹，在青石板路上投下斑駁的影。小遠懷揣著張希安親筆寫下的手諭，腳步匆匆，袂被風帶起微微褶皺，毫不敢有片刻耽擱。他心裡清楚，陶笛縣令失蹤多日，此案牽連甚廣，每一分每一秒都可能關乎人命，張大人將這般重要的差事託付給他，既是信任，更是沉甸甸的責任。
穿過兩條喧鬧的市井街巷，前方不遠便是皇城司衙門。那衙門朱漆大門高聳，門楣上懸掛著“皇城司”三個鎏金大字，字型遒勁有力，著一不容置喙的威嚴。門口兩側矗立著兩尊石獅子，怒目圓睜，彷彿在鎮守著這一方地。往來行人經過此，無不收斂聲息，放緩腳步，顯然對這專司偵緝案犯、護衛京畿的機構心存敬畏。
小遠走到門前，早有兩名著皂、腰佩長刀的差役上前問詢。他當即拱手，亮出張希安的手諭，沉聲說道：“在下小遠，奉張大人之命，前來調取獵犬，協助查辦陶縣令失蹤一案。”
兩名差役接過手諭，仔細查驗一番，見印信齊全、字跡無誤，臉上的警惕之頓時消散，取而代之的是幾分客氣。其中一名年長些的差役連忙拱手回禮：“原來是張大人麾下的壯士，失敬失敬。我等早己接到上頭傳訊，自當給予方便。獵犬現在尚有好幾條可用，你隨意挑選就是。”說罷，便側引路，將小遠領進了皇城司。
穿過前院的練兵場，只見幾名差役正在練，拳腳生風，吆喝聲震天。後院一隅專門闢出了犬舍，遠遠便聽見幾聲低沉的犬吠，著一威懾力。待走近了，小遠才看清，犬舍打理得十分乾淨，並無尋常畜欄的腥臊之氣。兩名馴犬差役正牽著幾條獵犬等候，見小遠到來，連忙上前見禮。
小遠抬眼去，只見這兩條獵犬形矯健，通烏黑髮亮的皮如同上好的綢緞，在下泛著澤，不見半點雜。它們的西肢壯有力，線條清晰可見，顯然蘊藏著驚人的發力。最引人注目的是它們的眼睛，漆黑如墨，卻又銳利如鷹，彷彿能察周遭的一切靜。此刻它們正安靜地伏在地上，耳朵卻微微豎起，警惕地留意著周圍的聲響，鼻子時不時翕一下，捕捉著空氣中的各種氣味，一看便知是經過千錘百煉的良犬。
“壯士請看，這兩條是咱們皇城司最頂尖的獵犬，名為‘追風’和‘逐影’。”馴犬差役頗為自豪地介紹道，“它們自小接嚴苛訓練，嗅覺靈敏得很，就算是三天前的氣味，也能循著蹤跡找到源頭。而且子沉穩，遇事不慌，關鍵時刻能派上大用場。”
小遠走上前，出手輕輕著“追風”的頭頂。“追風”只是微微抬了抬頭，用腦袋蹭了蹭他的手心，並無毫焦躁之意，果然如差役所說那般沉穩。他心中暗喜，有這樣兩條神犬相助，找到陶縣令的希又多了幾分。“好，就它們了。”小遠當即拍板，又向馴犬差役請教了幾句牽引和指揮獵犬的要領，一一記在心中。
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