春耕過後，合作社進繁忙的田間管理期。
但林硯卻暫時離開了田地——他要去深山尋找一味關鍵的藥材：野生艾草。
《青囊仙經》記載，艾草有“純之”，是製作“溫祛溼”的主藥。合作社計劃開發系列養生產品，艾草是第一個。而藥效最好的，是生長在深山向坡、經年累月吸收天地華的野生老艾。
“我跟你去。”柳溪收拾揹包，“山裡路險，兩個人有個照應。”
“還有我！”小張自告勇，“我小時候常跟爺爺進山採藥，認得路。”
清晨五點，三人背上竹簍、乾糧、繩索和藥鋤，從村後的小路進山。同行的還有一條大黃狗——這是趙家養的，名“大忠”，通人，認山路。
初春的深山，晨霧未散。高大的喬木遮天蔽日，腳下是厚厚的腐土，踩上去綿綿的。林間鳥鳴清脆，偶爾有松鼠從枝頭跳過。
“野生艾草喜歡長在向的巖、溪邊。”小張邊走邊介紹，“我爺爺說，艾草越老越好，三年的稱‘陳艾’，五年的‘老艾’，十年以上的就是‘艾寶’了。”
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