夏風裹挾著草木的清香，穿過繁茂的枝葉，在庭院中悠悠打轉。濃蔭如蓋，將熾熱的日切割細碎的斑，灑在青石板路上，隨著風影輕輕晃。趙明遠居府己有半月，府中上下早己習慣了他的存在。每日天剛矇矇亮，他便陪著孩兒們在書房誦讀經典，午後則與胤禵坐在廊下，品著新茶，閒談著朝堂與民生。傍晚時分，一家人圍坐在庭院的石桌旁，吃著簡單的飯菜，說著家常趣事。尋常日子裡，盡是清歡與安暖，新政浸潤下的安穩，在這方院落裡，愈發顯得真切。
這日晨起，天邊剛泛起魚肚白，負責採買的管事嬤嬤便提著一個沉甸甸的食盒，腳步匆匆地走進府門。徑首來到正廳，見到完靈汐，便躬行禮，聲音帶著一興：“福晉，今日街市上尋到了新鮮的蘇州菱角，一個個大得像小元寶，飽滿圓潤，看著就鮮多。奴才想著福晉和年夫人定然喜歡，便多買了些，特來呈給二位。”
完靈汐聞言，原本平靜的眼底瞬間漾開淺淡的笑意，角也微微上揚。輕聲道：“有勞嬤嬤費心了，快拿去後廚，吩咐下人仔細清洗乾淨，務必把菱角表面的泥沙都刷洗掉。今日午後，給大家做菱角羹。”昨日應允年沁，要尋新鮮菱角做羹，如今得償所願，想來年沁定是歡喜。
管事嬤嬤躬應下，提著食盒退了下去。不多時，年沁便牽著趙寧的手，慢悠悠地來到正廳。剛進門，的眼睛就亮了起來，笑著問道：“靈汐，我聽聞下人說，今日尋到新鮮菱角了？”語氣裡滿是期待，眼底藏不住的歡喜——自京城，便許久未曾嘗過家鄉的菱角滋味。
完靈汐拉著的手，輕輕拍了拍，讓在廊下的石凳上坐下，淺笑道：“是啊，剛讓後廚拿去理了，午後便能做菱角羹，讓你好好解解饞。”說著，指了指石桌上的蓮蓬，“昨日擇的蓮蓬還剩些，你先嚐嘗，解解乏。”
年沁拿起一顆蓮蓬，指尖輕輕剝開翠綠的外皮，取出飽滿的蓮子，送邊。清甜的滋味在舌尖化開，瞬間驅散了晨起的些許疲憊，眉眼間滿是愜意：“還是這般清甜，和蘇州的蓮蓬一模一樣。明遠昨日還說，若是能在京城嚐到菱角羹，便也算解了思鄉之苦。”
二人正閒談間，趙明遠陪著趙安、弘明從書房走出。弘寧一見年沁，便像一隻歡快的小鳥，快步跑了過去，一頭撲進的懷中，聲音清脆悅耳：“娘，父親說，今日午後要陪我們放風箏，還要教我們辨認院中的花草呢。”
趙明遠走上前，含笑頷首，目溫和地看著眾人：“是啊，昨日見庭院中草木繁盛，各花草爭奇鬥豔，便想著教孩子們辨認些花草，也讓們多識些世間景緻。”說著，他看向完靈汐，躬道，“福晉，今日午後，若是無事，不妨一同賞景，也讓孩子們多些歡喜。”
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