沈敬堂的傢俱店開在城南街口，刨花木屑的清香常年繞著屋樑，可這幾日，店裡靜得連刨子都落了灰。
他是木匠出，年輕時在老師傅門下學藝，人勤懇、手藝紮實，老師傅疼他，便把獨生慧娘許配給了他。婚這些年，他一首留在城裡，替岳父母盡孝，守著這家小店安穩度日，只偶爾託人給鄉下的爹孃捎些銀錢。他原想著等世道再穩些，就把二老接進城清福，可誰曾想，子來得這麼快。
這兩日，城裡沸沸揚揚傳著一件事——城門外聚了大批流民，拖家帶口，衫襤褸，進不得城，也退不回鄉，全堵在路邊野林裡熬日子。
訊息一耳，沈敬堂的心就像被一隻鐵手狠狠攥住，再也鬆不開。
他扔下刨子，連木活都顧不上做，整日在店門口來回踱步，眉頭擰一個死結。鄉下離城不遠，兵荒馬的，爹孃年紀大了，腳不便，萬一也跟著鄉鄰逃了出來，混在流民堆裡……他不敢往下想，只覺得心口一陣陣發。
他想出去打聽，可城門把守森嚴，尋常百姓本靠近不得。他託相的街坊去城門附近探信，託跑生意的商販留意鄉下逃難來的老人，可一趟趟問回來，全是搖頭，連半點確切的訊息都沒有。
“到底……到底在不在裡面啊……”
沈敬堂攥著拳頭，指節泛白，在店裡踱了一圈又一圈。往日里沉穩持重的傢俱店老闆，此刻像丟了魂一般，坐立難安，茶飯不思。
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