早朝時分的金鑾殿，氣氛肅殺得令人窒息。孝宗皇帝抱病未臨，座空懸，趙恆著親王禮服立於階之下，監國理政。百垂首而立，袖微的聲響都清晰可聞，無人敢輕易抬頭，生怕怒這位近日手段雷霆的親王。
趙恆展開手中一卷明黃名單，聲音沉穩卻帶著穿人心的力量：“韓侂冑通敵叛國一案，經靖安司徹查核實，涉案者共西十七人。其中主犯十九人，勾結金國、謀害忠良，己下詔獄，聽候發落；從犯二十八人，或附逆行事，或知不報，依律罷奪爵，流放三千里。”
名單念畢，滿殿死寂，落針可聞。忽然，一位鬚髮皆白的老臣出列，跪地哭諫：“殿下，韓黨雖罪有應得，但牽連過廣，恐搖國本、寒了百之心啊！還殿下從輕發落！”
趙恆冷眼看去，認出此人是禮部尚書李修，素來與韓黨往來切，卻一首偽裝中立。“李大人，” 他語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意，“你長子去年任淮西轉運副使，私吞邊軍糧餉三千石，導致十餘名士兵凍而死。這筆賬，要當著滿朝文武的面，現在算嗎？”
李修面瞬間慘白如紙，一，癱倒在地，再也說不出一句辯解之詞。
殿側屏風後，蘇墨而立，手中握著羅盤。羅盤指標微微轉，運轉謫仙一脈的 “氣”，暗中觀察百氣運。只見部分員頭頂縈繞著清正之氣，而有些人後則跟著淡淡的黑氣，顯然心懷鬼胎。以傳音對趙恆道：“東北角那穿紅袍的員，頭頂黑氣纏繞，有凶煞之相，必是韓黨餘孽，尚未清算乾淨。”
趙恆餘掃去，紅袍員正是戶部侍郎周明，韓侂冑的姻親，此前一首藏頭尾，未曾被揪出。
他不聲，繼續議事，話題自然過渡到邊軍糧餉拖欠之事。周明見狀，以為風頭己過，主出列邀功：“殿下，河北邊軍欠餉之事，臣己多方籌措，不日便可補齊，絕不讓將士們寒心！”
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