桓武西年臘月廿八，臨安城的年味己濃得化不開。家家戶戶灑掃庭除，巷弄裡滿是臘的醇香與糕點的甜膩，孩們攥著竹在街角追逐嬉鬧，竹聲與笑聲織，將冬日的清冷驅散大半。可這份團圓祥和的表象之下，一場圍繞格院火的無聲暗戰，正悄然升溫，漸至白熱。
靖安司總部深，地下檔室的油燈昏黃搖曳，將李忠瘦削拔的影拉得頎長，投在滿牆的輿圖與報上。他面前的烏木桌案上，攤著數份剛譯解完畢的加文書，墨跡未乾，字裡行間著刺骨的寒意。
“大人，”一名黑暗探悄無聲息地躬而，氣息凝而不發，低聲稟報，“‘鼠’第七號傳回訊，確認金國樞院都事完亮麾下‘鷹揚房’，己向潛伏我境的‘灰雀’間諜網下達死令。核心目標有二：其一，竊取格院‘桓武元年式’神機銃及船用轟雷炮的詳細圖樣、核心零件，或活捉關鍵匠人；其二，若任務阻，則焚燬火研製坊，刺殺軍監監正魯平及核心研發團隊，徹底斷絕大宋火量產之路。”
李忠指尖輕點桌案，面無表，唯有眼底掠過一寒芒：“訊息可靠等級？”
“甲上等級。”暗探語氣篤定，“第七號潛伏金國中樞五年，現己躋鷹揚房外圍文案崗，此次用了最高等級急通道，附帶半張指令原件語抄錄，經譯房對照‘灰雀’過往語系核對，無誤。”
李忠揮退暗探，手拿起另一份來自尋珍司的簡報。尋珍司自上次追查訶葉殘黨後，便盯北方薩滿教滲蹤跡，近日竟在臨安城數香燭鋪、藥材行，查獲了帶有微弱邪靈力波的北方藥材與符文紙。更可疑的是，這些邪的流通軌跡，皆晦地指向城西格院周邊。
“金國鷹揚房的死士，訶葉殘黨的邪……”李忠低聲自語，指尖在輿圖上格院的位置重重一點，眼中寒暴漲，“竟勾結在了一起，目標同指火坊。一方有世俗報網與悍勇戰力，一方有詭秘邪法可暗中作祟，倒是打得一手好算盤。”
他起走到臨安城防分佈圖前，目掃過格院外圍的街巷、河道與山巒，角勾起一抹冰冷的弧度。這不是巧合，而是外敵對勢力聯手佈下的殺局，妄圖扼殺大宋軍武革新的火種。“想陛下倚重的國重地，先問問我靖安司的刀答應不答應。”
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