桓武六年九月初九，重節。金風送爽，秋正好，驅散了秋的微涼，將泉州港映照得暖意融融。這座被譽為“東方第一大港”的城邦，此刻正一派喧囂繁盛，盡顯海納百川的氣度。
港口之，水域寬闊，千帆林立，桅杆如麻麻的叢林，在風中微微搖曳。各式船隻錯落停靠，有大宋本土高大巍峨的福船，船堅固，帆影如翼；有吃水極深、載重量驚人的遠洋海舶，專司洋貿易；還有造型奇特、彩斑斕的外國商船，來自波斯、大食、天竺等地，帶著異域的風。碼頭之上，裝卸貨的號子聲、商販的吆喝聲、船隻的鳴笛聲、異域商人的談聲織在一起，此起彼伏，熱鬧非凡，皆是生機盎然的景象。
碼頭一隅，一個著異域長袍、頭戴氈帽的商人正踮著腳，用半生不的漢語指揮著夥計們卸貨。他形高大，深目高鼻，偏深，正是來自波斯灣的哈桑。為了這一趟貿易，他在海上漂泊了整整八個月，歷經狂風巨浪，終於抵達這片傳說中富庶繁華的土地。他的商船上，裝滿了波斯的地毯、濃郁的香料、璀璨的寶石，每一件都價值不菲；而他此行的目的，便是換取大宋的綢、瓷和茶葉——這些貨在波斯灣沿岸，便是最昂貴的珍品。
“快點，再快點！”哈桑揮著手，語氣中帶著幾分急切，“這批貨要趕在月底前送到大馬士革，晚了就誤了商機！”
邊的夥計們不敢有毫怠慢，個個揮汗如雨，扛著貨往來穿梭，加快了卸貨的速度。哈桑站在一旁，眉頭微蹙，目盯著船上的貨，心中盤算著此行的收益，臉上難掩期待之。
就在這時，一陣不小的喧譁聲從碼頭口傳來，打斷了哈桑的思緒。他抬頭去，只見一群著青服的人簇擁著一箇中年男子，緩緩向碼頭深走來。那中年男子約莫西十出頭，面容清瘦，形拔，眉宇間著一銳利的鋒芒，眼神沉穩，不怒自威，一看便知不是尋常的地方員。
“那是誰？”哈桑連忙拉住邊的翻譯，低聲詢問，語氣中帶著幾分疑。他在泉州待了不過數日，對大宋的員系並不悉，卻也能看出，這中年男子的氣度，絕非一般吏可比。
翻譯眯著眼睛，仔細打量了片刻，忽然臉一變，連忙低聲音，語氣中帶著幾分敬畏：“回哈桑老爺，那是……是蘇廉蘇大人！現任戶部侍郎，專門掌管天下海外貿易，是朝廷的大！”
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