北境捷報傳京城不過十日，西北羌族異的軍便接踵而至。兵部急奏擺在養心殿案頭，蕭琰召集幾位重臣議事，雲瑤在永寧宮隔著紅芪的轉述，拼湊出朝堂上那場爭論的廓，老將派力主雲戰雄掛帥西征，新貴一系則以“北境未穩、鎮國將軍不可輕”為由搪塞，雙方各執一詞，議了整整一個下午，沒有結果。
訊息傳來時，雲瑤正在藥爐前核對新一批醫舍學生的脈案記錄。手指沿著紙頁邊緣慢慢劃過，心裡卻在盤算另一件事。前世西北戰事拖延三年，最終是雲戰雄親赴西北，以年邁之軀強撐危局，回京時已是滿頭白髮、舊傷復發。那場仗打贏了，雲家卻從此元氣大傷，父親的子骨再沒好過。
記得前世有個名字，在那場西北戰事裡反覆出現，卻始終只是個不起眼的註腳，寧朔，寒門出的校尉，以三百騎兵斷羌族糧道，生生把一場敗局拖了僵持。後來蕭扶風登基，此人因無基、無靠山，在軍中蹉跎多年，最終不知所終。
雲瑤將脈案合上，讓紅芪去打聽寧朔眼下在何任職。
紅芪回來時，帶來的訊息出乎意料，寧朔此刻就在京城，是隨北境換防軍隊一同京述職的，住在城西兵部驛館，已等候召見半個月，卻始終排不上號。
雲瑤沉默片刻，讓紅芪備了一份尋常的問診禮，以“惠民醫館為駐京將士義診”的名義，送去驛館。禮本不值什麼，但附帶的一張薄紙上，寫著三味治舊傷的藥方，是據前世記憶，專門針對北境將士常見的凍傷後症擬的。
這件事沒有告訴蕭琰。
然而蕭琰那邊，訊息來得比預料的更快。
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