聯盟的繩子擰後的第二天，阿蠻在祭壇前站了很久。不是要刻符文，不是要滴，不是要那些骨片。只是站在那裡，看著石柱上那十一塊骨片——深紫、灰白、墨綠、琥珀、金紅、暗紅、綠、冰藍、黑、金黃、淡金。十一顆心臟，十一顆不同節奏的心臟，都在呼吸，都在脈，都在等說話。
骨鳴坐在旁邊，上蓋著皮，渾濁的眼睛看著。枯坐在骨鳴旁邊，拄著老芥削的柺杖，角有乾涸的痰跡。石皮站在營地門口，醜長矛在地上。灰耳蹲在火堆旁，手裡握著一塊骨片，沒有刻。長站在柵欄邊，揹著皮袋，袋口敞著。小川坐在石屋門口，青銅短劍放在膝蓋上。鐵葉站在營地中央，青銅長刀在地上。老芥坐在石屋門口，用石刀削一新的木。阿蠻的娘站在石屋門口，手裡拄著柺杖。林澈站在阿蠻後，手裡拿著一塊未刻完的醜符文。
所有人都在等阿蠻說話。
阿蠻把河伯的骨片從懷裡掏出來，舉過頭頂。灰白的在晨中很淡，但每個人都能看到。“這是河伯的骨片。河伯走進鹽湖之前，把它留在地上。他說，等一個能看懂的人。”
把骨片在口。“我看懂了。河伯的符文是死的，但他的是活的。他的在我裡。”
從腰間出石骨的那塊骨片——橘黃的，守護。舉過頭頂。“這是石骨叔的骨片。石骨叔走進沼澤之前，把它留給阿蠻。他說，人總會死，但符文不會。石骨叔的符文是活的，活了十年。他的也在我的裡。”
把骨片在口，和河伯的並排。兩塊骨片，灰白和橘黃，織在一起，像兩條擰在一起的繩子。
從腰間出祖靈的那塊骨片——灰白的，鎮。舉過頭頂。“這是祖靈的骨片。祖靈走進黑山之前，把它刻在石頭上。他說，不要下去。祖靈的符文是活的，活了很久。他的也在我的裡。”
。子繩的起一在擰條三像，起一在織，白灰、黃橘、白灰，片骨塊三。口在片骨把
”。的活是的我。的文符數無點節個七有，的子種有，的山黑有還裡的我。的靈祖有，的叔骨石有，的伯河有裡的我“。上片骨些那在按，口在按手把
”。吃會還，來會還們它。文符的上邊坑天谷河了吃，文符的底河山西了吃們它。文符吃，樹吃，土吃，頭石吃，染汙吃們它。者符噬們它。西東了來邊北“。人有所著看，過轉
。味鏽鐵的淡淡著帶，來吹方北從風。話說人有沒
”。掉不忘就，了吃。諾承的子種有，山有裡的我。的我住記會，人的文符的我了吃但。吃被會也文符的我“
”。年十的叔骨石有，年十幾的靈祖有，年百幾的伯河有，裡年幾的我為因。長年十幾的們比，年幾的我。年幾了養我。年十幾了吃們。飽越養越，養。越吃越，吃。養是法活的我。吃是法活的們，說者符噬“。口在片骨的伯河把
。應回在像，下一了亮時同片骨塊一十的上柱石。上柱石在按手把，來下蹲
