三月的永安城，柳絮紛飛如雪，沈府後院的玉蘭花開得正盛，素白的花瓣在微風中輕輕搖曳，散發出淡淡的幽香。沈清辭坐在廊下的榻上，手裡捧著一卷泛黃的古籍，目卻落在院中那株老玉蘭樹上，神有些恍惚。
“小姐，您又在發呆了。”春桃端著一盞熱茶從房中走出，裡嘟囔著，“老爺說了好幾回，讓您看些書，多出去走走，見見京中的夫人小姐們，也好......也好為將來打算。”
沈清辭收回目，接過茶盞，角微微彎起一個淺淡的弧度。“為將來打算？”輕聲道，聲音如山間清泉，溫婉和，“春桃，你覺得我沈家如今的景，還能有什麼將來？”
春桃被問住了，張了張，一時不知該如何作答。自小跟著小姐，親眼看著沈家從當年的門庭若市，到如今的門可羅雀，那些曾經與沈家好的世家大族，早己沒了往來，就連府中的下人，也走得只剩這寥寥數人。小姐上不說，可春桃知道，心裡比誰都清楚沈家的境。
“小姐，您別這麼說。”春桃蹲下，仰頭看著自家小姐，眼中滿是心疼，“老爺是翰林院大學士，雖然......雖然職不高，但好歹也是清流人家，您的才貌在京中也是有名的，將來......將來一定能嫁個好人家。”
沈清辭垂下眼眸，纖長的睫在臉上投下一小片影。沒有接話，只是輕輕翻過一頁書，指尖在泛黃的紙頁上停留片刻，似是在思索什麼。嫁個好人家？在這永安城中，婚姻從來都不是兩個人的事，而是兩個家族的博弈。沈家如今雖還有個大學士的名頭，可誰不知道，那不過是個虛銜，手中既無實權，又無銀錢，就連這府邸，也是祖上留下的老宅，年久失修，著一子蕭索之氣。
這樣的門第，能攀上什麼樣的人家？
“小姐，您聽說了嗎？”春桃見小姐不說話，便又湊近了些，低聲音道，“前兒個，劉府的二小姐定親了，嫁的是戶部侍郎的嫡長子，聽說嫁妝厚得很，抬進劉府的箱子就有六十西抬呢！”
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