夜深了，靜思苑的燈還亮著。
沈清辭坐在窗前，手裡捧著一卷書，但目並沒有落在書頁上。秋霜己經催了兩遍歇息，都搖頭說再等一會兒。在等訊息——白天蕭燼嚴派了親兵去通寶銀號取暗賬，按計劃應該夜之前就能得手，但到現在還沒有靜。
窗外傳來更鼓聲，己經是三更天了。
秋霜端了一盞熱茶進來，放在手邊，忍不住小聲說：“夫人，要不明日再看？三更天了，子要。”
“再等等。”沈清辭的目從書頁上抬起來，落在窗外漆黑的夜裡。秋霜嘆了口氣，退到一旁，拿了件披風輕輕搭在肩上。
又過了大約半炷香的工夫，院門外忽然響起了急促的敲門聲。秋霜嚇了一跳，沈清辭卻己經站了起來——認得那個敲門的節奏，是蕭燼嚴邊的親兵。
秋霜去開了門，果然是一個穿夜行的親兵，懷裡抱著一疊用油布裹得嚴嚴實實的東西。他進來之後單膝跪地，將東西雙手呈上：“侯爺讓屬下把這個送到夫人手上，說夫人要看。”
沈清辭接過那疊東西，油布拆開，裡面是兩本厚厚的賬簿，封皮上沒有任何字樣，只在右上角用硃筆畫了一個小小的圓圈——暗記。翻開第一本，藉著一盞油燈的仔細看了起來。
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