從朱雀大街回來之後，沈清辭把那支新買的素銀梅花簪放在了梳妝檯上，旁邊是那支饅頭蘭花的碧玉簪。兩支簪子擱在一起，一新一舊，一個緻一個笨拙，像兩個截然不同的人。
秋霜幫換了家常裳便退了出去，靜思苑安靜下來。窗外的雪不知什麼時候停了，天灰白，院中臘梅的枝丫上覆著薄薄一層白，像畫了一幅留白的工筆。桌上還擺著那方端硯，墨錠擱在硯旁，藍布疊得整整齊齊在底下——沒有捨得用，因為他說“松煙墨寫字好看，油煙墨畫畫好看”的時候，表認真得像是在代軍令。
沈清辭坐在桌前，目落在銅手爐上。手爐裡的銀炭己經快燒完了，爐壁還微微溫熱，把手擱在上面，指尖被暖意慢慢包裹。這是他給的——不是買的，是從將軍府裡拿的，爐底還刻著“蕭”字。他把府裡最好的手爐拿來給用，連銀炭都一起配好了，就好像怕拿到手爐不知道該燒什麼炭似的。
想起今天在朱雀大街上，他走在左側的樣子。不是刻意的靠近，而是自然而然地往那邊偏了半步，肩膀擋住了臨街行人的視線。那個作太自然了，自然到懷疑他本沒有意識到自己在做這件事——就像他站在櫃檯前搖了七八次頭，最後只選了說好看的那支簪子，好像覺得好看才是唯一的評判標準。
忽然想把所有的事再想一遍。
麵條是鹹的，但他親自做的。簪子雕得像饅頭，但那是他在首飾鋪站了半個時辰挑的。手爐是府裡的舊，但他記得手涼。端硯是無價的珍品，但只隨口說了一句“該換了”。松子糖是從城南買的，他路過大半個永安城。他每天辰時過半來靜思苑，不帶藉口，沒有理由，坐下就翻書喝茶，有時候一句話都不說，只是坐在那裡。他下雪天不帶傘來，說讓他帶傘他只說“不礙事”。
這些事，一件一件地排列在腦海裡，像賬冊上的數目，清清楚楚。如果只是激，不會這麼細緻。如果只是愧疚，不會這麼堅持。如果是老夫人授意，不會笨拙到在廚房裡被油濺了手還端著一碗麵來。
在第87天的那個夜晚曾經分析了三種可能——激、愧疚、老夫人授意。然後劃掉了所有可能，只剩下一個不敢想的第西種。
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