沈清辭查賬的事，是在第七天有了結果的。
讓趙平去核對名冊上那幾個“吃空餉”的人——劉全、孫福、趙小六。趙平查了三天，回來覆命時臉不太好看。三個人確實不存在，月例和工錢每月照發，銀子走的是府裡的“雜支”項，經手人是前任管事王貴。王貴早在年前便被逐出府了，可這條線他走了一年多，銀子到底進了誰的口袋，趙平查不清。
“銀子是從哪個月開始領的？”沈清辭問。
“回夫人，是去年正月。”
去年正月。沈清辭在心裡默默算了一下，那時剛嫁進府不久，住在靜思苑裡，連正門朝哪邊開都不太清楚。王貴是老管事，在府裡經營多年，趁著不寵、蕭老夫人力不濟的那段日子，往名冊裡塞了幾個假人，月月領銀，神不知鬼不覺。
又問了修繕賬的事。趙平拿來了去年秋天修迴廊的單據，上面的工料明細寫得麻麻，可拿去和市面上松木桐油的價格一對，差了將近三倍。經手人是一個“鄭木匠”的外僱匠人，趙平去查了，鄭木匠確實來幹過活，但只來了三天，拿的工錢是三十兩——和松木欄杆的實際價值剛好吻合。剩下的五十兩，走的也是“雜支”。
兩條線都指向同一個方向：前任管事王貴。
可王貴己經被逐出府了，人不在，賬卻還掛在名冊上。沈清辭把所有的證據整理好，單子列得清清楚楚，吃空餉三項一年一百二十兩，虛報修繕一項五十兩，合計一百七十兩。把單子收進匣子裡，沒有立刻聲張。
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