鎮國公府的牌匾是工部連夜趕製的，描金大字，筆力雄渾，掛在硃紅大門上方的時候，整條靖安巷的人都出來看了。
趙平站在門口仰頭看了半天，紅著眼眶轉回府，吩咐廚房“今日加菜”。廚娘孟嬤嬤問加幾道，趙平想了想說：“能加多加多。”這個命令傳下去之後灶房熱鬧得像過年，孟嬤嬤把存了半個月捨不得用的火取了出來，又從庫房搬了一罈黃酒。燒火的婆子一邊添柴一邊跟旁邊的人說：“你還記不記得去年這時候？侯爺被押去天牢那幾天，灶房連柴火都省著燒，整天清湯寡水的。”旁邊的人拍了一下：“別提了，那陣子提心吊膽的，覺都睡不安穩。”
如今覺睡得安穩了。
訊息傳得快，上午掛牌匾，下午全府上下就都知道了。從前的靖北侯府，如今是鎮國公府了。侯爺變了國公爺，夫人是一品誥命，老夫人臉上有，下人們走路都帶風。前院的馬車排長隊，各府來送拜帖的人絡繹不絕，趙平一個人接待不過來，又從外院調了兩個管事幫忙。
“往年送拜帖的也有，但沒這麼勤。”趙平在門房裡一邊翻帖子一邊說。旁邊的小廝探頭看了一眼，帖子摞了半尺高，大紅灑金的、素面銀紋的、燙金楷的，各種花樣都有。趙平從中出一封，封口是永寧侯府的印記，單獨放在了漆盤上。
小廝問永寧侯府的帖子為什麼要單放。趙平沒解釋，只是小心擱好。他知道永寧侯府是老夫人的孃家，從前賜婚那陣子齊家的幾位小姐在背後說了不閒話。如今風向變了，帖子送來了，老夫人看見自然明白該怎麼置。
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