傳旨的太監到鎮國公府的時候，沈清辭正在正院整理沈懷瑾新送來的書。
不是聖旨，是口諭。太監站在正廳門口，躬說了西個字：“陛下宣鎮國公夫人沈氏宮覲見。”語氣很客氣，不像是傳喚，倒像是請。
碧桐慌了手腳，站在一旁不知道該先備茶還是先備裳。沈清辭放下手裡的書站起來，聲音和平時一樣：“知道了。備一套正式的裳，素淨些就行。”
換裳的時候想了一下皇帝為什麼突然召見。通敵案己經結了，蕭燼嚴封了鎮國公，沈懷瑾升了掌院學士，該賞的都賞了。但跪在宮門外呈證據那件事，皇帝在蕭燼嚴面前提過兩次——一次說“朕是知道的”，一次問“誰幫你看的”。不知道皇帝打算怎麼算這筆賬。
馬車從鎮國公府出發，穿過半個永安城到了宮門。上一次走這條路是臘月裡，天還沒亮，跪在宮門外的石階上等了半個時辰才有人來通傳。那天的雪很大，膝蓋跪在石板上涼了，手裡的布包被雪打溼了一角，裡面包著銀號的暗賬和蘇婉凝的關鍵證據。
今天沒有下雪。日頭暖融融的，宮門外的石階被曬得發白，踩著石階走進去的時候想，上次跪的地方不知道還有沒有痕跡。
養心殿偏殿比想象中安靜。太監引到殿門口便退下了，過門檻的時候心跳快了一下，但步伐沒有。
皇帝坐在案後面，面前的奏摺比蕭燼嚴上次來的時候又矮了一些。他瘦了些，但神比冬時好，茶盞換回了青瓷。看到進來抬了抬手。
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