阿寶會走路之後，鎮國公府安靜的日子就到頭了。他走不穩但偏要自己走，從正院東廂到花園那段路能摔三回，每回摔完自己爬起來繼續走，不哭也不鬧，像極了某個人。蕭燼嚴第一次看到阿寶摔了不哭，沉默了一息說“隨我”，沈清辭沒接話，只是看他一眼——自己摔了也不哭，這明明是隨。
初夏的日頭漸漸長了，花園裡的芍藥開得正盛，石榴樹也掛了小小的果。沈清辭最近總覺得困，午睡一覺能睡到日影西斜，醒來時碧桐己經把點心和涼茶擺好了，以為是天熱的緣故，沒放在心上。
變故是從一碗酸梅湯開始的。
那天午後孟嬤嬤新熬了酸梅湯，碧桐端了一碗進來。沈清辭接過碗剛湊近，一烏梅的酸氣首沖鼻腔，胃裡猛地翻了一下，把碗推遠了，皺著眉說了句“今天不喝了”。碧桐愣了一下，因為酸梅湯從前是夫人夏天最的，去年懷著阿寶的時候恨不得當水喝。沈清辭自己也愣了一下。
坐在窗邊看著那碗酸梅湯，安靜了好一會兒。然後想起了一些事——最近貪睡，午覺怎麼都睡不夠；前幾天蕭燼嚴讓人做的紅燒鰣魚，只夾了一筷子就放下了，說膩；上個月的月信，似乎也沒來。
沒有說話，只是低頭看著自己的手。一年半以前也是這樣發現的，那時候貪睡、怕油膩、月信推遲，以為是春困拖了幾天才請許大夫來看，結果一診脈就是兩個月。這回的症狀比上次還輕，如果不是那碗酸梅湯，大概還要再過些日子才會察覺。
“碧桐。”的聲音很平靜。
“夫人？”
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