省城的店面租下來之後，林晚星的生活突然變了兩個節奏——老街的節奏和省城的節奏。老街的節奏是穩的，每天重複著同樣的事，買菜、備料、開店、炒菜、收工，日復一日，像一個圓，週而復始；省城的節奏是的，新店裝修要盯著，營業執照要辦，員工要招，選單要定，每一個環節都是新的都需要索。開始兩邊跑，一週去省城兩三次，每次去都要待上一整天。陸崢騎托車帶去，早上天不亮就出發，晚上天黑了才回來，風裡來雨裡去，他的夾克被風吹得舊了很多。
省城那間店面的裝修己經開始了。林晚星沒有大干戈，原來的裝修底子還在，只是讓施工隊把牆面重新刷了一遍，把灶臺翻新了一下，換了新的排煙管道。花了大價錢定做了一塊招牌，“老街林家川菜館”七個大字，黑漆描金，跟老街的招牌一模一樣。吳木匠聽說要去省城開店，主請纓給做招牌，說“老街的招牌是我做的，省城的也是我做”。林晚星把設計圖給了他，他戴著老花鏡在燈下畫了好幾天，一筆一劃都描得認認真真。他說林家的招牌不能馬虎，字要正漆要亮，掛出去要讓人一看就覺得這家店靠譜。
辦營業執照的事比預想的麻煩。省城工商局的人說不是本地戶口，辦執照要有擔保人或者提供暫住證明。在省城沒有人，也不知道去哪裡找擔保人。陸崢的一個朋友在省城開公司，願意給做擔保。請人家吃了一頓飯，人家在酒桌上把擔保書籤了，拿著擔保書去工商局，把材料遞進去，工作人員翻了翻說“回去等通知”。就等，等了一個星期沒有訊息，又等了一個星期還是沒有訊息。去問，工作人員說“還在稽核”。不好催，只能繼續等。
陸崢看出來了的心思，說“你別急，省城辦事就是慢。老街那邊當天就能辦，省城要一個月”。林晚星不是急，是擔心陳建國從中作梗。他有關係、有背景，萬一他給工商局打個招呼，的執照可能就一首“稽核”下去了。
對面陳建國的飯店還在開著，但生意越來越差。徐遠舟打電話來的時候語氣比上次又沉重了幾分。他說陳建國的店每天只有寥寥幾桌客人，服務員比客人還多，後廚的廚師換了好幾個，越換越差。陳建國的合夥人己經開始有意見了，說他投了那麼多錢連個水花都沒砸出來。陳建國現在力很大。
林晚星聽著，心裡並不高興。不是那種靠對手倒黴來獲得快樂的人，只是覺得憾——他本來可以做個好生意的，但他選錯了路，用錯了人，走錯了方向。
手機響的時候林晚星正在後廚備菜。蘇慧蘭從前面跑進來手裡舉著話筒，臉上的表又張又興。“省城來的電話，一個姓徐的。”林晚星放下菜刀了手，接過話筒。徐遠舟說了一句讓愣住的話——“林老闆，陳建國的飯店可能開不下去了。他那個合夥人要撤資，陳建國一個人撐不住。聽說他在找人接手，問了好幾家都沒人要。”
林晚星掛了電話，在櫃檯後面站了很久。陳建國的飯店要關門了，從開業到現在沒撐過三個月。三個月，幾十萬資金打了水漂。這就是不懂餐飲要做餐飲的下場。想，他當初要是老老實實做建材生意，也許早就發了。但他貪心，覺得餐飲門檻低、利潤高、來錢快，一腳踏進來才發現水比他想的深得多。
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