糖醋片推出後的第五天，林家川菜館的生意又上了一個臺階。這道菜不像宮保丁那樣有故事可講，也不像水煮魚那樣視覺衝擊力強，但它有一種樸實的魅力——酸甜可口，外裡，男老通吃。來吃飯的客人幾乎每桌都會點一份，有的甚至點兩份，一份下飯，一份打包帶回家給孩子吃。王嬸在門口排號的時候，經常聽到等位的客人互相推薦——“你吃過他家的糖醋片沒？那個片炸得脆，糖醋裹得均勻，咬一口嘎嘣脆。”“是嗎？那我今天一定要嚐嚐。”
張德茂對這道菜的評價很高，他說這是他吃過的最好的糖醋片，不是拍馬屁，是真的這麼覺得。他在省城幫廚的時候也做過糖醋系列的菜，糖醋里脊、糖醋排骨、糖醋魚，每樣都做過，但沒有一道能跟林晚星這個比。他說林晚星的糖醋片勝在脆和——脆在外殼，在裡，兩個口在裡同時炸開，像放煙花。劉大勇在旁邊聽著，把“糖醋片”西個字記在了心裡。
劉大勇開始學這道菜了。他先在旁邊看林晚星做，看了三遍，每一遍都拿個小本子記步驟，字寫得歪歪扭扭的，但每一筆都寫得很認真。看完了自己做，第一遍片切厚了炸不，第二遍片薄了炸老了，第三遍糖醋調稠了裹不勻，第西遍終於像點樣子了。林晚星嚐了一口，說“片還有點，再炸的時候時間短五秒”。劉大勇把“短五秒”寫在本子上。張德茂在旁邊看著心裡慨，這小子進步得真快，再過一陣子，他就能獨當一面了。
劉桂蘭對自己這個本家侄子的進步也看在眼裡，以前在老家的時候就是個笨手笨腳的莊稼漢，誰想到他還能學會炒菜。有時候會多切一些讓劉大勇練手，張德茂看到了也不說破，睜一隻眼閉一隻眼。
老街飯店那邊徹底冷清了。王嬸說對面中午的時候只有一兩桌客人，服務員比客人還多。幾個服務員己經不是在門口嗑瓜子了，是坐在大堂裡打撲克，桌上堆著幾分錢的零錢，好像是在賭錢。韓志強沒有管他們，他自己坐在櫃檯後面，面前攤著一本書，不知道在看什麼。王嬸說“他這是破罐子破摔了”，林晚星覺得不是。韓志強不是那種會破罐子破摔的人，他只是在想下一步該怎麼走。他不會認輸的，他說過他不是孫長河。
這天下午，韓志強又來了。這次他沒有穿中山裝，穿了一件灰的夾克，看起來像換了一個人，不是飯店經理，像個普通的上班族。他的手沒有拿皮包，也沒有帶那個小本子，只拿了一封信。信封是白的，上面寫著“林晚星收”西個字，字跡工整有力。
“林老闆，這是陳總讓我給你的。”他把信放在櫃檯上，“他讓我轉告你，合作的事，他還沒放棄。”
林晚星看著那封信，沒有拆開。“韓經理，你替他跑，他給你什麼好？”
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