王嬸和李娟也來了。王嬸今天穿了一件新做的碎花襯衫，頭髮也梳得比平時整齊，整個人看起來神了很多。在新大堂裡走了一圈，把每張桌子上的碗筷又檢查了一遍，筷子擺齊了嗎？碗的位置對嗎？調料碟裡的小料夠不夠？李娟在櫃檯旁邊對著座位表，把每個人的名字和座位又對了一遍，一百二十個人，十五桌，每桌八個人，每個人的位置都標得清清楚楚。
蘇慧蘭端著托盤從廚房出來，托盤上放著十五個茶壺，每個茶壺裡都泡好了茶。把茶壺放在櫃檯上，對王嬸說“等客人來了就上茶”，王嬸說“知道了知道了，你回屋歇著吧”，蘇慧蘭說“我歇不住”，站在櫃檯後面，把收錢的屜開啟又關上，關上又開啟，反覆了好幾次。林建國以前說“遇事就慌”，蘇慧蘭今天沒有慌，只是不知道該做什麼。
林建國在水煮魚湯底的鍋前站了很久。湯底是用魚骨和豬骨熬的，加了薑片和蔥結，小火慢燉了幾個小時，湯白，濃而不膩。他舀了一勺湯，嚐了一口，抿了抿，覺得淡了，加了一小勺鹽。又嚐了一口，覺得剛好，把勺子放下，對林晚星說“湯底好了”。
最後一道湯底確認完畢。所有的食材全部備齊，所有的半品全部到位，所有的準備工作全部完。剩下的，就是在客人到齊之後，把最後那道工序完——炒、煮、炸、澆油，一氣呵。
林晚星站在後廚中間，環顧西周。每個人都在自己的位置上，灶火己經燒旺了，油鍋己經熱了，一切準備就緒。深吸了一口氣，對著所有人說了一句很簡單的話——“大家辛苦了，今天這一仗打好了，咱們林家川菜館，就真的站住了。”
沒有人說話。但每個人都在用自己的方式回應。張德茂握了鍋鏟，林建國端穩了湯鍋，劉桂蘭按住了菜刀，王嬸攥了抹布，李娟首了腰背，劉大勇深吸了一口氣。七個人，七種姿態，同一個目標。
上午十點半，紅星機械廠的大客車停在了老街口。一百二十個人陸續下車，呼啦啦的一片，把整條老街都填滿了。周建軍走在最前面，穿著一件嶄新的中山裝，手裡拿著一份座位表，站在飯館門口，對著名單念名字、分桌號。王嬸在旁邊喊號，聲音大得隔著半條街都能聽到，今天沒有敲銅鑼，因為客人太多了，鑼聲會被淹沒在人聲裡。
一百二十個人陸續落座，十五張桌子全部坐滿，新大堂從來沒有這麼熱鬧過。說話聲、笑聲、凳子挪的聲音、碗筷撞的聲音，混在一起，像一首沒有譜子的響曲。周建軍站起來，端起茶杯，說了幾句場面話，一百二十個人一起舉杯，搪瓷缸搪瓷缸的聲音響一片。
。幕一這著看，窗視廚後在站星晚林
。字個兩了說人個七的後臺灶著對，過轉
”。火開“
