林縛從山谷回來的那天夜裡，東平堡下了一場暴雨。
雨水從天上傾倒下來，像有人在天上打翻了水缸。狂風裹著雨點砸在屋頂上，噼裡啪啦，像千萬顆石子同時落下。圍牆上的火把全被澆滅了，黑暗中只有偶爾的閃電劈下來，把整座城堡照得慘白，隨即又被更深的黑暗吞沒。林縛坐在正堂裡，就著一盞油燈，仔細端詳那塊從石屋帶回來的石板。石板上的世界地圖刻得非常細，線條流暢，比例確，比他見過的任何地圖都高明。七大洲的廓雖然跟現代地圖有些出，但基本形狀己經相當準確。南洲的東海岸突出了一塊，非洲的南端有一個尖角，亞洲的東邊有一串島嶼，像是散落在海面上的珍珠。
最讓林縛震驚的是石板右下角的那行字——“天下之大，非一人所能窮盡。然心之所向，無遠弗屆。”這句話的筆跡，跟那本金屬書中的筆跡一模一樣。同一個人寫的，或者同一個時代的人寫的。幾千年前，就有人知道了世界的全貌，就有人寫出了這樣的豪言壯語。他們是誰？他們從哪裡來？他們又去了哪裡？
林縛的手指在那行字上反覆挲，石板冰涼，像是在一段凝固的時。他想起了青山鎮的老槐樹，想起了那壇埋了幾十年的酒，想起了大島上的那個老人，想起了山谷裡的那個部落。這些記憶像碎片一樣散落在他的腦海裡，拼不出完整的畫面，但他能覺到，這些碎片之間有一條看不見的線，把一切都串聯在一起。
許二狗端著一碗熱湯走進來，把湯放在桌上，湊過來看了看石板。“林二，你又看這玩意兒。看了多遍了，能看出花來？”
林縛笑了笑，把石板小心地包好，放進一個木匣子裡。“二狗哥，你說幾千年前，咱們的老祖宗是怎麼知道地球是圓的？怎麼知道七大洲西大洋的？那時候沒有大船，沒有遠鏡，沒有星盤，他們怎麼做到的？”
許二狗撓撓頭：“也許是神仙告訴他們的？”
林縛搖搖頭。他不信神仙。但他也解釋不了。這塊石板像一扇門，門後面藏著無數秘，他站在門口，能看見裡面出來的，但門推不開，鑰匙不知道在哪裡。
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