夜著廢墟的廓，風從東區管道的口灌進來，帶著鐵鏽和冷卻的氣味。我站在指揮區邊緣，左的滯像一層砂紙裹在關節外，每走一步都磨出細微的鈍痛。備用冷卻劑在腰側固定槽裡，金屬外殼著皮髮涼。
風語者己經在臨時指揮板前等了。他背對著我，手裡轉著那枚裂開的羅盤，作慢，但沒停。燈只亮了一盞，在他腳邊投下歪斜的影子。指揮板上畫著當前控制區域，東南方向打了個問號，旁邊用紅筆圈了舊機械城西區的一塊扇形地帶。
我沒有說話，走到他旁邊站定。他看了我一眼，點了下頭，把羅盤放在指揮板邊緣。裂痕朝上，像一道乾涸的河床。
“三個人。”他說，“昨天下午在泵站外圍被攔下來。穿的是流浪商人的服，貨箱夾層裡藏了訊號中繼。”
他從懷裡出一張資料紙，遞給我。紙上印著頻段記錄圖譜，幾段加波形被標紅，底部寫著截獲時間：凌晨三點十七分、西點零九分、五點五十二分。
“他們不是守序的人。”我說。
“也不是我們的人。”他接話，“訊號源指向西區，連續三天都有短脈衝跳。頻率不穩，但模式一致——像是在掃描什麼東西。”
我把資料紙按在指揮板上，手指沿著紅圈區域划過去。西區是舊機械城的廢棄加工帶，地下管網集，曾是能量中樞的一部分。現在那裡只剩斷塔和塌陷的反應堆基座，連巡邏隊都不願進去。
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