一些人正安靜地進出，大多提著檔案袋或揹著工包，過得還算乾淨的玻璃窗，匆匆一瞥，看見裡面有人伏在寬大的桌案前，似乎正在摹繪複雜的機械圖紙，牆上也著一些圖表，那裡瀰漫著一種專注、嚴肅、與生存掙扎截然不同的氛圍。
短短一段路的觀察，徐小言心中的答案逐漸清晰、冰冷，卻也更加真實，中城不僅僅是一個居住條件更好的區域，而是用積分和許可權築起高牆，牆是相對穩定的秩序、尚未完全斷絕的工業與技火種、更有保障的基礎資供應系，以及為整個基地提供運維支援的技與管理人群，這裡是維持基地不至於徹底倒退為原始部落的核心地帶之一。
與外城那末日般的慌和拋售相比，這裡彷彿只是在進行一場有條不紊的搬遷準備，街邊一些咖啡館甚至還在營業，寥寥幾個客人坐在靠窗的位置，面前放著冒著微弱熱氣的杯子，低聲談，神中固然有凝重，卻沒有外城那種瀕臨崩潰的恐慌。
不遠一個街角的大螢幕上，滾播放著製作略顯糙但容明確的地下城各分割槽介紹宣傳片，而這裡駐足觀看的人，表更像是在審視一個與己相關的、需要了解的政策變，而非外城那種看著救命稻草的複雜眼神。
這種對比如此刺眼，讓徐小言這個剛剛從外城“地獄”走進來的人，到一種強烈的不真實，以及更深的好奇。
終於，在路過一家門面小巧、招牌寫著“工計時”的店鋪時，停下了腳步，店鋪玻璃得很亮，裡面櫃檯陳列著一些手錶、懷錶和小型鐘，大多陳舊，但拭得乾淨，猶豫了一下，深吸口氣，推開了那扇著“營業中”標籤的玻璃門。
門上的應發出清脆的“叮咚”一聲響。
店鋪部比外面看起來更小，大約只有十來個平方，玻璃櫃臺裡鋪著深藍的絨布，上面整齊排列著各式各樣的電子錶和數機械錶，款式老舊，但保養得似乎都不錯，空氣中有一淡淡的機油和電子元件的氣味。
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