天命十一年八月十七日夜，科爾沁驛館的燭火搖曳，映得廳的蒙古地毯上繡著的雄鷹圖案忽明忽暗。布木布泰著淺青蒙古袍，指尖反覆挲著腰間的銀飾——那是離開科爾沁時，母親親手為繫上的，如今卻硌得掌心發疼。侍諾敏端著溫好的茶走進來，輕聲道：“格格，驛館外的正黃旗士兵又增了崗，伊圖大人親自帶著納穆泰、揚古利（正黃旗章京）在門口值守，連只蒼蠅都飛不出去。”
布木布泰接過茶，卻沒有喝，目落在窗外漆黑的庭院：“兩日後就是議政殿，十四貝勒那邊……怕是還不知道科爾沁已倒向八哥。諾敏，你再去看看，能不能找到之前聯絡上的白旗暗哨，把蒙古騎兵要進城支援的訊息再遞過去。”
“格格，沒用的，”諾敏搖頭，聲音帶著無奈，“伊圖的人把驛館圍得像鐵桶，白日里星阿能突圍，是因為圖爾格大人恰巧巡邏路過，如今暗哨都被正黃旗的人盯著，本靠近不了。”
布木布泰放下茶，心中湧起一無力——被困在這裡，像籠中的鳥兒，既無法傳遞訊息，也無法掌控自己的命運。
就在這時，驛館外傳來輕微的腳步聲，蒙古侍衛匆匆進來稟報：“格格，哲哲福晉來了，說有要事與您商議，還特意吩咐，不要讓鄂齊爾使者和吳克善臺吉知道。”
布木布泰心中一凜——哲哲深夜來訪，還特意避開叔父與兄長，定是為了聯姻之事。對諾敏道：“你在門外守著，任何人不許進來。”
“嗻！”諾敏躬應下，退到廳外。
片刻後，哲哲著石青鑲金邊的旗裝，在侍賽音察渾的攙扶下走進來，上帶著淡淡的薰香，與驛館的香味格格不。沒有落座，直接走到布木布泰面前，開門見山：“布木布泰，今日姑母來，是為了你的婚事——八貝勒已命索尼擬好了婚書，今日必須簽字畫押，沒有商量的餘地。”
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