崇德三年十一月初一夜，盛京城西的朝鮮質子驛館，燭火搖曳如豆。驛館外，鑲白旗士兵手持長槍來回巡邏，甲冑撞的聲響在寂靜的夜裡格外清晰——這是多鐸按多爾袞的吩咐，在誓師大會後加派的看守，明日便是清軍出征朝鮮的日子，容不得半分差錯。
驛館正廳，朝鮮國王李宗之子李溰（朝鮮王世子，質子之首）正攥著一封蠟丸信，指節因用力而發白。信是方才金汝輝的親信藉著送炭火的由頭悄悄塞來的，上面寥寥數語卻如驚雷：“明日初五日，清軍以睿親王為大將軍，率八萬大軍徵朝，主攻江華島、漢城，速做應對。”
“世子，這可如何是好？”宗室質子李廓（此前出使盛京的使臣，後留為質子）湊上前來，聲音發，“清軍勢大，父王若拒不投降，漢城恐難守住！我們為質子，留在盛京，怕是……”
“休要胡言！”李溰打斷他，強下心中的慌，“父王既派我們來盛京為質，便是為了緩和與大清的關係，怎會想到皇太極突然要徵朝？此事定有蹊蹺——前幾日金汝輝還說，睿親王正勸陛下減免歲貢，怎會一夜之間便要出兵？”
另一位宗室質子李珖（朝鮮國王之侄）道：“世子，依我看，定是睿親王與皇太極之間的權鬥！前幾日聽聞睿親王收編了正藍旗舊部，又掌控了鑲白旗，皇太極恐是想借徵朝削弱他的勢力，可苦了我們朝鮮！”
“現在說這些無用。”李溰將信湊到燭火旁，卻又猛地收回——他本想燒燬信，可轉念一想，這或許是向朝鮮傳遞訊息的唯一機會，“當務之急，是將清軍徵朝的訊息送回漢城，讓父王早做防備。可驛館外看守森嚴，如何能將訊息送出？”
李廓道：“我與驛館的看守小校圖魯有些，他是鑲白旗的人，曾收過我送的朝鮮摺扇。若我以‘思鄉’為由，賄賂他幫忙送信，或許可行。”
“不可！”李珖反對，“鑲白旗是睿親王的勢力，圖魯若將此事稟報上去，我們不僅送不出訊息，還會被冠以‘通敵’之罪，危及命！”
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