信是傍晚送到騾馬市櫃上的。王孟剛從鐵鋪回來，袍子上蹭了幾道煤灰，茶還沒倒進碗裡，崔管事就著一封信進來了。信封沒落款，火漆封口，漆面上沒有記，只按了一道指印。
“二公子，門口一個小孩送來的。說有人讓他給王記鐵鋪掌櫃，給了幾個銅板就跑了。”崔管事把信擱在桌上，退到門邊。王孟把茶碗往桌上一擱，拿裁紙刀挑開火漆，出信紙抖開。紙上就一行字——“王二公子，明晚之前離開大同，越遠越好。礦上的舊債要清，不走，明晚就是你的死期。你大哥已經死在倉庫了，你不會想跟他一樣。”
崔管事從門邊探過頭來掃了一眼，臉刷地白了。“二公子，這誰送來的。”
“我他媽也想知道。”王孟把信紙往桌上一拍，茶碗裡的水晃出來潑在桌面上，他沒。“信上說我大哥死在倉庫了。大哥失蹤一天，倉庫裡有，趙老七他們全沒影——這信跟這事對得上。送信的是什麼人。”
“小孩說是個穿灰布短褐的漢子，臉黑黑的，手上全是繭，聽口音是碼頭上的人。”
“碼頭。王勉的人。”王孟把茶碗端起來喝了一口，又擱下了。“不對。王勉蹲在碼頭畫航道圖，手裡有人有船，他要想殺我直接讓嚴三趁夜進來就行了，犯得著給我送信。這信是另外一個人送的——那個跟我大哥關在倉庫裡的皮貨商。”
“皮貨商？大公子綁了他，他怎麼反過來送信給您。”
“因為他不是皮貨商。”王孟把裁紙刀往桌上一扔，“大哥審了他一宿，審不出東西。他跟大哥說咱們王家三兄弟的事——爹偏心，我截礦料，王勉攥著人命賬。他把咱家的底全攤在桌上，大哥拿刀頂著他他還笑，還說大哥的扳指是河磨料不值五兩。一個皮貨商能知道這些。他白天去碼頭看王勉畫航道，晚上被我大哥綁了，然後我大哥就死了——現在信送到我這兒。他不是來買鐵的，他是來收命的。”
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