天亨票號後堂，範永鬥正歪在太師椅上翻賬本。門簾被人從外面掀開，他抬起眼皮。
“王三爺。你可算回來了。瘦了，黑了，在大同殺了王登庫兩個兒子，在殺虎口把王家老三扶上了碼頭，在陝西河南界繞了一大圈。你現在回來，不是來看我的——是來找人的。張家口還有你沒啃下來的骨頭。”
“靳良玉。”
範永鬥把賬本往桌上一擱，摘下老花鏡。“靳良玉。我就知道。你收了大同王家，手裡有碼頭有船隊有水路，下一步就是收他的商線。可他不是王登庫——他不好賭，不好酒，不好。他不信空頭銀票，不信口外商幫，更不信半路殺出來的皮貨商。”他把茶盞端起來喝了一口，目從茶盞沿上抬起來，“你拿什麼讓他信你。”
“他的商線從遼西一直拉到潼關。皮貨從遼東收上來，藥材從蒙古運進來，全是驛道和水路。現在陝西河南界遍地是災民，驛道上的流民把路堵了，他的貨積在遼西運不出來——我在潼關看見他的商隊堵在城門口，貨車上靳記的封條還在，車伕蹲在城牆曬太。三批貨，沒人領。”
“你怎麼知道是三批。”
“封條上的日期不一樣。最早的一批是兩個月前的，最新的一批是半個月前的。他越越多。他不怕賠銀子——他怕的是商線斷了。商線是他的命，銀子是命換來的。你拿他的命跟他談，他才會坐下來聽。”
範永鬥沉默了一會兒，手指在賬本封面上輕輕敲了敲。他站起來走到門口把門推開往外看了一眼，又把門合上。
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