杞縣的城牆從地平線上浮起來時，牛金星差點沒認出來。城牆還是那圈城牆，灰撲撲的磚裡長滿了枯草，但城門口蹲著的人比寶多出好幾倍。推獨車的、挑扁擔的、揹著鋪蓋卷的，全堵在城門裡，都不。
多鐸把馬往路邊帶了帶。“。這他媽是趕集還是逃荒。”
“逃荒。今年黃河決了口，開封歸德全泡在水裡。杞縣地勢高沒被淹，災民全湧過來了。”多爾袞勒住韁繩，棗騮馬打了個響鼻。
牛金星從馬上翻下來，牽著馬往城門走。城門口蹲著個老漢，裹著出棉絮的破襖，面前擱著個豁了口的碗。碗裡連個米粒都沒有，老漢的手一首在抖。
老漢旁邊躺著個老太太，眼睛閉著，也不知道是睡著了還是死了。再往前幾步，一個人抱著孩子靠在牆，孩子裡塞著塊幹樹皮嚼得滿都是渣。人拍著孩子後背，裡哼哼著不知道什麼調子的兒歌。
“樹皮磨摻觀音土，吃了拉不出來，肚子脹得像鼓。鞏昌府那邊整個鎮子的人全吃死了。”多爾袞往那人碗裡擱了幾文銅錢。人抬頭看了他一眼，眼睛裡的己經木了，連謝都說不出來。
牛金星看著那孩子。孩子嚼樹皮嚼得很用力，腮幫子一鼓一鼓的，角還掛著碎渣。他在寶寫了這麼多年的狀子，替佃戶告田家，替災民告縣衙——現在站在杞縣城門口，看著這些啃樹皮的孩子，連狀子都不知道該替誰寫了。
“趙信。你走南闖北這些年，見過這樣的世面嗎。”
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