盛夏
杏樹種下去之後，凌燼每天都會去看一眼。早上去，中午去，傍晚也去。蹲在那個小小的土堆前，看著那塊比別深一些的泥土，好像這樣盯著，裡面的杏核就能到他的目，早一點發芽。福安跟在後面，想說“陛下，哪有天天看的，種子發芽沒那麼快”，但每次話到邊又咽了回去。陛下想看他就不攔，反正書房到花園也不遠，走幾步路的事。
沈硯舟有時候也跟著來，站在他後，不說話，就看著他蹲在那裡，用手指撥弄泥土。有一次凌燼蹲得太久了，站起來的時候麻了，踉蹌了一下，沈硯舟手扶住了他的胳膊。力道不輕不重，剛好夠他站穩。
“急什麼。”沈硯舟說。
“朕沒急。”
沈硯舟看了他一眼，沒有拆穿他。凌燼確實急了。他做什麼事都不急，批摺子不急，上朝不急，連吃飯都不急——唯獨這件事急。他想看到那顆杏核發芽，想看到它從土裡鑽出來，長出第一片葉子，慢慢地長一棵小樹。也許是因為那是他親手種的，也許是因為那顆杏核是沈硯舟摘給他的。他不知道是哪一個原因，也許兩個都是。
六月的最後一天，曬得地上的石板發燙。凌燼站在書房窗前看著外面白花花的，院子裡的槐樹葉子被曬得捲了起來，蔫蔫地垂著，連缸裡的錦鯉都沈到了水底，一不。沈硯舟坐在對面看書，那本《山水集》他已經翻來覆去看了好幾遍了，書頁起了邊，邊角捲曲著。終於拿了一本新書出來，是一本關於水利工程的書，不是《河防通議》，是另一本，更厚，字更小，圖更多。
凌燼注意到了他換書。那本《山水集》被他放回了書架上，和其他的書排在一起，書脊朝外，和旁邊的新書比起來舊了很多。但它在那裡，和其他書一樣，不特別，不顯眼。但凌燼知道它特別，因為沈硯舟在上面花了很長時間，一頁一頁地翻，一遍一遍地看，把幾頁折了角，還夾了幾片花瓣和竹葉。
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