劉瑞思索了一會兒，轉過：“你讓他子時過來，還是走小門，你去接。”
“是。”劉太太低著頭退了下去。
夜，子時剛過，月亮躲進了雲層裡，鍾府後院的巷子黑得手不見五指。一個頭戴兜帽的人影著牆快步走來，黑斗篷將形裹得嚴嚴實實，只出一雙繡著銀線的靴子，靴尖沾了些許泥。劉太太早已等在角門邊，聽見腳步聲，輕輕拉開門閂。人影一閃而，門在後無聲地關上了。
“這邊走。”劉太太的聲音得極低，像風吹過紙頁。沒有點燈，黑在前面引路，穿過一條窄巷，繞過假山，經過一片池塘，到了劉瑞的院子。院子裡也沒有燈，只有正屋的窗戶裡出一點燭火，昏黃的，曖昧的。
劉太太在門口停下來，敲了三下，一長兩短。門從裡面開了，劉瑞站在門口，穿著一月白的寢，頭髮散著，臉上沒有任何妝容，素淨得像另一個人。他看了看來人，側讓開：“進來。”
人影閃進屋，劉太太從外面把門帶上了。沒有走遠，站在廊下守著，豎著耳朵聽周圍的靜——遠有更夫敲梆子的聲音，一聲一聲的，由遠及近，又由近及遠。後屋裡傳來低低的說話聲，聽不清容，只聽見語調時高時低，像在爭論什麼。然後是料的窸窣聲，然後是一聲抑的息。
劉太太抬頭看了看天。月亮還躲在雲層裡，沒有要出來的意思。
那人摘下兜帽，出一張年輕的臉——皮白淨，眉眼細長，薄薄的，笑起來的時候角往上翹，帶著幾分說不清道不明的風流。是劉瑞的表妹，姓周，名喚周蘅，比劉瑞小八歲，今年三十出頭。
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