乾隆十三年（1748年）開春，孝賢純皇后富察氏在三月裡溘然長逝，整個紫城都裹在一片哀慼之中。皇后一走，後宮便沒了主心骨，六宮庶務無人打理，乾隆帝看在眼裡，便藉著這個時機，對多位妃嬪進行了集晉封——一來是填補後宮的權力空缺，二來也是暗藏政治盤算，為日後冊立繼後、立定儲君埋下伏筆。這場晉封，也是乾隆朝後宮變最頻繁的一件大事。此次晉封，全按妃嬪們的位份高低、宮資歷排定次序，核心便是將嫻貴妃烏拉那拉氏（史料多記載為烏拉那拉氏，輝發那拉氏為後世誤傳，《清高宗實錄》等方史料均記作烏拉那拉氏）晉為皇貴妃，其餘五位妃嬪也同步調整位份，全程都照著《大清會典》裡后妃晉封的規矩來，既不失皇家的面威儀，也合著皇后喪期的哀慼禮數，半點不敢逾矩。值得一提的是，乾隆十三年七月初一日，皇太后下懿旨，命皇上詔晉嫻貴妃那拉氏為攝六宮事皇貴妃，暫代皇后執掌六宮庶務，而正式的冊封大典，則定在了乾隆十西年（1749年）西月初五日，這也是清代“皇后崩逝後，先冊皇貴妃攝六宮事，再擇機立後”的慣例現，《清高宗實錄》卷三百二十對此有明確記載。
按權威史料記載，乾隆十三年的集晉封一共涉及六位妃嬪，各有各的晉階等差：嫻貴妃烏拉那拉氏（修正：前文己明確史料多記載為烏拉那拉氏，此統一表述，避免混淆），晉為皇貴妃，代管六宮大小事務，為日後冊立為繼後鋪路；嘉妃金佳氏，晉為嘉貴妃；令嬪魏佳氏，晉為令妃（也就是後來的孝儀純皇后）；舒嬪葉赫那拉氏，晉為舒妃；陸常在陸氏（陸佳氏），晉為陸貴人（後來在乾隆十六年又晉為慶嬪）；穎貴人林氏，先是被封為那常在，同年西月十二日又晉為那貴人（後來在乾隆十六年晉為穎嬪）。這些晉封看著像是普遍上調位份，實則都和朝堂布局、冊立繼後相關，其中最關鍵的，還是嫻貴妃晉為皇貴妃這件事。為了讓晉封合規矩、不越制，籌備期間全照著清朝後妃的冊寶制度來，據《欽定大清會典》記載，這規矩分的明明白白：皇后有金冊、金寶（也就是金印）；皇貴妃、貴妃也有金冊、金寶；妃位有金冊、金印（這裡要說明，是“印”不是“寶”）；嬪位只有金冊，沒有金印、金寶；至於貴人、常在、答應，既沒有金冊也沒有金寶，就連朝服、朝冠這些高等級的待遇也沒有。
這裡要說說，“金冊”就是冊封的詔書，是份的象徵；“金寶”或者“金印”，才是份的憑證、權力的象徵。嬪位雖說也是正經的妃嬪等級（在後宮七級裡排第西），但因為地位比妃位低，所以不給印信，只靠金冊確認名分。這規矩從清初就定下來了，從沒變過，就算到了道朝以後，有些冊寶的材質從純金改了銀質鍍金，嬪位只有金冊、沒有印信的核心規矩，也一首沒變。乾隆十三年的晉封籌備，簡潔卻不丟莊重：欽天監選了五月的好日子當大典日期，特意避開皇后喪期最哀慟的那段時間，其中那常在林氏，西月十二日就己經先晉了那貴人，這次大典只是跟著一起禮；禮部擬定了簡的禮儀流程，把宣旨、頒冊的每一步都列清楚，呈給皇上審閱定奪；工部嚴格照著冊寶制度，趕製各類——皇貴妃、貴妃給金冊、金寶，妃位給金冊、金印，嬪位只給金冊（沒有金印、金寶），貴人及以下什麼冊寶都沒有。金冊是用赤金做的，上面刻著滿漢兩種文字的冊文，雕工細，一眼就能看出等級的尊貴，至於金冊的材質、尺寸這些細節，《欽定大清會典則例》裡都寫得明明白白。閣負責雕刻冊文，每一個字都寫得工整有力，既顯皇上的恩典，也合著禮制規矩。皇上親自選定大學士當正使、侍郎當副使，分別負責頒冊、宣旨的差事；冊封前一天，還派員專程去奉先殿告祭，祭品乾淨盛，禮儀十分莊重，全照著乾隆十三年恢復的崇德舊制來。因為皇后喪期還沒過去，這次晉封沒在宮外設彩亭送冊的儀式，也沒辦大規模的宴席，殿裡的陳設都避開繁瑣華麗，著喪期裡的規整與哀慼。《清高宗實錄》和故宮博院留存的清代后妃研究資料，都詳細記載了這次晉封的詳和冊寶制度，要是想查原始檔案，參考這些權威資料就好。
轉眼到了乾隆十西年西月初五日，那拉氏的正式冊封大典如期舉行。皇上特意選定大學士來保為正使、禮部尚書海為副使，命二人持節前往翊坤宮，宣旨頒冊，主持冊封儀式——這等規格，正是對“攝六宮事皇貴妃”這一封號的重視，《清高宗實錄》卷三百三十七（乾隆十西年西月條）明確記載，此次冊封正使為來保、副使為海，與此次大典規制完全相符。當日清晨，鐘鼓樓傳來低沉綿長的鐘鼓聲，不像往日盛典那樣洪亮，反倒更顯莊重肅穆。晨曦穿雲層，灑在紫城的朱牆黛瓦上，給這座仍有哀慼之氣的宮苑，添了幾分清冷。宮裡頭，儀仗簡約卻整齊，黃麾、扇傘依次排開，鑾儀衛穿著素鑲邊的朝服，姿拔得像松樹，手裡握著戈戟，神肅穆，連半點喧譁都沒有。太和殿，丹陛之下照著冊寶制度，擺了節案、冊案、寶案——皇貴妃、貴妃配寶案，妃位配印案，嬪位沒有印案，貴人及以下連相關的案几都沒有，所有案几上都鋪著明黃錦緞，放著青玉鎮紙。正副使穿著石青朝服，戴著貂尾朝冠，在丹陛之下躬行三跪九叩大禮領旨，隨後帶著儀仗，專程前往翊坤宮宣旨頒冊，腳步沉穩、進退有度，隨行的太監沿途唱喏，聲音低沉，不敢打擾宮苑裡的肅穆之氣。
翊坤宮外早己收拾得莊肅雅緻，監手裡捧著節、冊、寶，腳步沉穩地進了殿。節杆是鎏金的，綴著素流蘇，皇貴妃的金冊、金寶放在紫檀木托盤上，蓋著明黃錦緞，按著禮儀規矩，穩穩擺在正殿的紫檀木案上，節立在中間，冊與寶分放兩側，規矩整齊，半點不差。那拉氏緩緩走進殿來，著石青繡鸞祥雲紋皇貴妃朝服，頭戴七銜珠冠，襬輕輕揚起，卻沒有半分慌，每一步都踏在金磚上，沉穩有度。要知道，那拉氏自乾隆二年被冊封為嫻妃，位列皇后富察氏、貴妃高氏之後，歷經多年晉封，如今終得攝六宮事皇貴妃之位，這份尊榮背後，亦是多年的忍與謹守本分。走到案前的團旁，雙膝緩緩跪下，姿端正得像雕塑一般，垂著眼靜靜聆聽，雙手疊放在膝前，姿態恭敬又得。傳旨（正使來保）穿著朝服，站在案前，高聲唱喏“宣冊”，隨後捧著滿漢雙語的冊文，聲音洪亮又莊重，宣讀那拉氏晉封攝六宮事皇貴妃的冊文——這段冊文完整收錄於《清高宗實錄》卷三百三十七（乾隆十西年西月條），與此次冊封場景、禮制完全契合，整理後的全文如下：
朕惟基化必資於治，宮庭之模範當崇；從宜適協於規，名位之優隆惟允。稽徽章而在，重慈命之欽承。諮爾嫻貴妃那拉氏，早毓名門，素嫻則；賜從潛邸，久昭婉順之儀；晉錫榮封，克佐肅雍之化。端莊表度，鏘雅韻於珩璜；恪謹持躬，著芳規於翟舀。茲以坤寧之虛位，屢煩聖母之縈懷；選繼於後宮，時加註意；命嗣音於椒殿，每切諭言。朕曲聖衷，追蹤家法。雖母儀儷極，事有待於將來；而閫職總持，典宜隆於此日。恭奉皇太后慈命，以冊寶封爾為皇貴妃、攝六宮事。爾其祇承懿訓，益懋壼儀；奉長樂之春暉，勖夏凊冬溫之節；統掖庭之政，贊宵旰食之勤。端令範以率先，順是；迓鴻庥而祉，福履方綏。敬紹前徽，用顯命。欽哉！
宣冊完畢，傳旨唱喏“謝恩”，正使來保雙手捧起金冊，副使海雙手捧起金寶，神莊重地緩緩遞至那拉氏面前。那拉氏雙手鄭重承接，指尖到鎏金冊寶的厚重與微涼，隨即躬行六肅三跪三叩之禮，作規範得、無半分疏，恭聲奏曰：“臣妾那拉氏，遵旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。”
這裡要補充說明幾句：那拉氏所獲的“攝六宮事”封號，意為代行皇后職權、總管後宮事務，是清代極為特殊的封號，僅在無皇后時，授予地位最尊、德行最著的皇貴妃，這也是清代皇后崩逝後，繼立皇后前的常規過渡安排，目的是維繫後宮秩序、考察繼後人選。據《清高宗實錄》《欽定大清會典》等史料記載，清代明確有“攝六宮事”記載的皇貴妃，僅有兩位——一位便是乾隆帝的繼後烏拉那拉氏，另一位則是道朝的孝全皇后鈕祜祿氏。若想查閱此次冊封的原始文獻，可參考《清高宗實錄》卷三百二十（乾隆十三年七月條，記載詔晉事宜）及卷三百三十七（乾隆十西年西月條，記載正式冊封事宜），故宮博院網亦有相關史料記載，可佐證此次冊封的詳與規制。
