院裡很快就漸漸熱鬧起來，下班的街坊鄰居陸陸續續回了院，說話聲此起彼伏，同院在軋鋼廠上班的幾個工人也結伴進了門，一進院就忍不住扯開了話題。
“你們是沒看見，今天廠裡發工資，何雨柱可是出盡了風頭，整整領了九十一塊五！行政二十西級加六級廚師補，頂我三個多月工資了！”“可不是嘛，那工資數額一報出來，財務排隊的人全驚了，都快趕上易中海的八級工工資了，在咱們院可是第二高的工資了，劉海中都比不了，怪不得人家最近又是買新腳踏車，又是裝修房子的，原來是有這底氣啊，工資這麼高！”
幾人說話的聲音也沒收著，很快就在院子裡傳開了，說話間，易中海揹著布包慢悠悠進了院門，一聽這話，易中海腳步瞬間頓住，臉唰地沉了下來，眉頭皺起。他在廠裡熬了一輩子，拼盡全力才混上八級鉗工，每月工資九十九塊，何雨柱才多大，居然年紀輕輕的拿到和他齊平的工資，心裡的酸意、妒意和危機瞬間湧了上來——何雨柱工資越高，腰桿越，他往後想拿對方、盤算養老的心思，就更難實現了。
跟著易中海進門的劉海中，也聽清了院裡的議論，當即氣得吹鬍子瞪眼，臉漲得通紅。他一輩子迷心竅，破頭才在院裡當個二大爺，一輩子的夢想就是想在廠裡當領導，結果到現在連個小組長也沒當上，現在連工資都被傻柱下去了。看著何雨柱年紀輕輕就拿高工資、風無限，他心裡極度不平衡，梗著脖子在院裡嘟囔，語氣滿是不服氣：“高工資怎麼了，在院子裡還不是得被我這個二大爺管著！”
劉海中口劇烈起伏，滿肚子的邪火沒撒，黑著臉衝進自家屋子，一進門就看到劉天和劉福倆兄弟癱在炕邊玩石子，一副遊手好閒的模樣，火氣瞬間找到了宣洩口。
許大茂是“廢！兩個沒出息的廢！”劉海中怒吼一聲，快步走到牆角，一把扯下掛在牆上的牛皮腰帶，皮帶扣撞發出刺耳的聲響，嚇得劉天劉福立馬蹦起來，在牆角瑟瑟發抖。“我在外面氣，被個傻柱騎在頭上欺負，你們倆倒好，在家好吃懶做，半點出息沒有，丟人現眼的東西！”劉海中越罵越氣，手裡的皮帶狠狠向兩個兒子，皮帶落在上的脆響聲、兄弟倆的哭喊聲，瞬間傳遍了半個院子。“讓你們不爭氣！讓你們沒本事！我打死你們算了！”他把對何雨柱的嫉妒、對自己仕途不順的憋屈、對未來的焦慮，全都化作皮帶的力道，狠狠發洩在兒子上，劉天和劉福哭得撕心裂肺，求饒聲不斷，劉海中卻毫沒有停手的意思，裡依舊罵罵咧咧，滿是不甘與怨毒。
院裡的鄰居聽見靜，都探頭探腦地看熱鬧，卻沒人敢上前勸——誰都知道劉海中迷心竅，脾氣暴躁，發起火來六親不認，更何況這次是被何雨柱刺激到了，火氣正盛，誰也不想這個黴頭。劉天倆兄弟的哭聲越來越響，劉海中的打罵聲也越發兇狠，中院的氣氛瞬間變得抑又嘈雜，而這一切的始作俑者何雨柱，卻在耳房裡聽得清清楚楚，角勾起一抹冷笑，沒放在心上，這群人自己沒本事，只會拿家人撒氣，著實可笑又可悲。
與此同時，許大茂推著腳踏車，磨磨蹭蹭地進了自家屋，臉鐵青，渾都著戾氣，把車往牆角一扔，也不管倒沒倒下，一屁坐在床上上，雙手抱著頭，唉聲嘆氣，滿臉的憋屈。婁曉娥正在床上躺著，見他這副模樣，心裡納悶，開口問道：“今兒不是發工資的日子嗎？怎麼這副臉，誰又惹你了？還是工資被扣了？”
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