傳說劉乃是西漢潁川郡人，平靜，沉默寡言，常年居於嵩山深。巧合之下，在山中遇到了修仙的張果，得張果傳授法和醫道。
於是劉結廬而居於幽谷之中,與古松清泉為伴，採草藥煉丹丸，研習方劑法。雖然懷奇，卻從不輕易示人前，更不屑以此結權貴，只在鄉親鄰里染上疑難雜症的時候，悄然出山施以援手，藥到病除，故山中百姓多知其名，敬稱為“劉先生”。
時值潁川郡新到任一位太守，姓史。此人為人剛愎自用，尤其不喜那些逸山林的方士之流，認為他們是在裝神弄鬼，民心。史太守聽聞嵩山中有個劉的人，頗有神通，鄉民敬畏，為此生起了藐視與懷疑猜忌之心。
一日，史太守召集郡中的文武同僚屬，當眾說道:“本素聞嵩山劉，以神自詡。然鬼神之事，幽渺難測，豈是凡夫俗子可以妄言驅使的?此輩若非欺世盜名之徒，便是妖言眾之輩!今日本便要召他前來，當堂驗證。若此人其不靈，定當治於妄言之罪!”左右僚屬或有知其名者，本勸諫，但是看見太守面不悅，皆不敢言。
史太守遂派吏卒持公文，嵩山去傳喚劉過來。吏卒嵩山，尋到劉居住的草廬，來到劉面前，說明了來意。
這個時候，士劉正在門庭前搗藥，聽聞其言，神平靜,並無驚懼或是推,只是說道:“既然是太守相召，小民不敢不從。請容我稍作收拾。”
說罷，劉收起搗藥的，將其放好，然後洗淨雙手，換上了一件潔淨的舊布袍，便隨著吏卒下山。
士劉布草履，跟著吏卒，來到了裝修嚴整，擺設威風的郡府大堂。堂上太守高坐，僚屬分列左右兩旁，他們目或是好奇、或是審視、或是帶著幸災樂禍之意。劉向史太守躬施禮，神自若，行為舉止不卑不。
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