“呵呵，今天可是大日子啊！”他低沈一笑，眼神既憐恤又慈。
並未教人久候，陳瑜亭推開房門。此間驛站規格很高，上下三層富麗堂皇不說，屋子裡也是雕樑畫棟。今次只奉命接待中州使團一行，其餘道賀使節皆被安排在別家驛館。
隨行人員已然宿列在外，前方馬車十分寬敞華麗，連蓋頂用的都是南夏特產芙蓉錦。不必細想也知道，此非驛站素有規格，而是專程調撥來的。陳瑜亭朝眾人點點頭，面上並無什麼特別的表。
隔著簾子，歡慶仍在繼續。男老人人打扮的花枝招展，比春天最熱鬧的園子還要炫彩奪目。吵鬧與鬨笑更是高了不止一個調門兒，無時無刻不在彰顯今日非比尋常。
走著走著，周圍逐漸安靜下來，空氣也清新爽朗許多，想是快到宮門口了。伴著聲尖細嗓音，馬匹應命而止，穩當得半分顛簸都沒有。侍從先是移了凳子墊腳，又畢恭畢敬掀起簾子，將陳瑜亭請下車來。
後眾人理好冠，屢屢行行隨監往宮裡走去。昔年遊歷時，陳瑜亭到過南夏很多地方，可深帝王宮廷還是第一次。放眼去，建築整呈群落時，並不比中州皇宮小。細看之下去能發覺，兩者在格局氣象上的不同。
中州講簡潔、重實用，一磚一瓦皆沈穩莊重，迴廊水橋等需格外裝飾的地方，往往能刪就刪、能減就減，反倒自一派，愈發顯出博大包容的氣度。反觀南夏廊簷曲折、花窗掩映，三步一畫、五步一景，使人觀之可親。
陳瑜亭一面賞玩一面轉彎，眼前突地豁然開朗。曠場中央鋪著紅毯，一路延至大殿石階。海棠暗紋綿延數十丈，將主角心境繪繡的格外細膩準。以地席為分隔，左側是南夏群臣，披服、昂首立。右邊則是各方來使，服飾鮮亮、笑逐開。
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