吃飽喝足，繼續逛。過年的新裳，秀娘早就空做得七七八八了。王平安又給杏兒買了一對小巧緻的銀丁香耳釘，作為獎勵這段時間幫忙帶孩子、做家務的辛苦。杏兒著耳朵上涼、亮閃閃的小東西，又是害又是歡喜。給秀娘買了一對樣式簡單大方的銀耳環，秀娘推辭不要，說有了簪子就夠了，王平安是給戴上，襯得白皙的脖頸更好看了。小豆眼地看著，王平安笑著給買了一對漂亮的、綴著小珠子的紅頭花。給大米買了一頂虎頭虎腦、繡著“王”字的老虎帽子，戴上去可極了。
秀娘也沒忘了自家男人。看見街上好些鋪子的掌櫃都戴著那種有帽簷的、呢子或厚緞面的暖帽，很面，就給王平安也買了一頂深灰的。又買了一雙厚實暖和、做工紮實的棉靴，比自己做的更括好看。“你整天忙裡忙外，腳要穿舒服。我這手藝，比不上街上賣的。” 秀娘說。
路過布行，秀娘又拉著王平安進去，挑了好一會兒，選了兩塊質地細厚實的棉布料子，一塊深灰，一塊靛藍。“給你做兩裡外換洗的裳，你從不在意自己穿啥，可如今是掌櫃了，出門見人，也得有像樣的。” 王平安心裡，有媳婦就是不一樣，把男人和孩子放到頭裡。秀娘又看中一匹棗紅的布，正，價錢也便宜，六十文半匹。想著魯嫂子總穿得灰撲撲的，過年了，也該有件鮮亮點的裳，就買了。又買了些針頭線腦。
一家人逛了大半天，首到日頭西斜，才大包小裹，心滿意足地往回走。大米己經在王平安懷裡睡著了，小臉蛋紅撲撲的。杏兒和小豆還在興地小聲說著街上的見聞。
回到“白玉坊”，院子裡靜悄悄的。王平安覺得有點不對勁，平時這時候，魯嫂子就算歇著，也會在院裡收拾點零碎。他推開魯嫂子那間小屋的門，裡面沒人。正疑著，聽見院門輕輕響，魯嫂子低著頭，悄沒聲地走了進來。眼睛又紅又腫，臉上還有沒乾的淚痕，上的服倒是穿得整整齊齊，頭髮也梳過，可整個人像被走了魂，失魂落魄的。
“魯嫂子，你……咋了？”秀娘放下東西，關切地問。
魯嫂子看見他們回來，像是嚇了一跳，趕用袖子抹臉，低著頭，聲音沙啞：“沒……沒啥。東家，太太，你們回來了。” 說完，就想躲回自己小屋。
王平安和秀娘對視一眼，覺得不對。秀娘走過去，拉住的手：“嫂子，有啥事別憋心裡，說出來，咱們能幫就幫。”
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