1947年12月的梅里特島，海風帶著佛羅里達特有的溼潤，卻吹不散籠罩在NASS基地上空的張與期待。
從民兵2型導彈試驗功到“探險者1號”進發倒計時，僅過去兩個月，可對全國乃至全世界而言，這段時間卻漫長如一個世紀——各國的記者扛著相機守在基地外圍，蘇聯的報船在大西洋遠遊弋，連杜魯門總統都親自放下白宮的事務，專程趕來見證這一歷史時刻。
NASS的控制中心裡，工程師們的眼睛死死盯著螢幕上跳的資料，指尖在作面板上飛快敲擊。好在兩臺ENIAC計算機的支援，將原本需要一週的軌道運算到48小時；而貝爾實驗室送來的新型電晶元件，讓火箭的制導系統度又提升了一個量級。“力再大也值得。”總工程師馮·布勞恩了佈滿的眼睛，看著窗外發架上的運載火箭，“這是人類第一次把‘眼睛’送到太空，我們不能輸。”
有人說，二戰後的這代人是“最了不起的一代”——他們在戰火中淬鍊出堅韌，更在和平初臨時發出驚人的創造力。馮·布勞恩的火箭團隊、托羅拉的衛星研發組、ENIAC的工程師們，這些來自不同領域的天才們擰一繩，用兩個月時間完了原本需要兩年的工作，將國的航天夢提前了整整一個時代。
12月14日清晨，梅里特島基地首次向全面開放，數百名記者蜂擁而，相機的鏡頭齊刷刷對準了發架上的“巨無霸”——那是由民兵2型導彈改裝的運載火箭，箭上用紅油漆醒目地寫著“探險者1號”，下方還刻著一行小字：“獻給喬治·克勞茲及所有有太空夢的孩子”。
喬治·克勞茲一家早早就來到了貴賓觀測室。8歲的小喬治穿著嶄新的西裝，坐在全景玻璃前的專屬座位上，眼睛瞪得圓圓的，攥著父親的手。他的母親則舉著相機，不停地拍攝著發架、觀測室裡的儀，還有兒子臉上激的表，想要把每一個瞬間都永久定格。“爸爸，火箭真的會帶著‘探險者’飛到星星邊嗎？”小喬治仰著頭問，語氣裡滿是期待。
上午九點半，杜魯門總統的車隊駛基地，觀測室瞬間響起熱烈的掌聲。總統走到費爾多面前，用力拍了拍他的肩膀：“將軍，全國都在等著你的好訊息。”費爾多立正敬禮：“請總統放心，我們己經做好了萬全準備。”
時間一分一秒地流逝，當牆上的時鐘指向十點整，發視窗正式開啟。費爾多走到通訊前，對著麥克風向杜魯門敬了一個標準的軍禮，聲音沉穩而有力：“總統閣下，國第一顆人造地球衛星‘探險者1號’己完全部準備工作，請求發！”
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