端節前一日，大明宮的麟德殿裡暖意融融。唐太宗端坐殿上，兩側站著文武百，階下鋪著紅毯，正是給百藝堂弟子準備的展演之地。
隨著沈萬山一聲“起”，二十西個機關木偶從錦盒裡躍出。有的推著糧車，有的揮著木劍，還有的捧著書本在“教化”匪兵木偶。最妙的是背景機關，輕輕一拉，便現出山川河流，連糧車碾過石子路的顛簸，都用齒轉得活靈活現。
“這是……青城盛會時的故事？”唐太宗指著木偶裡那個掛銀杏玉佩的“李瑁”，笑意裡帶著讚許，“朕聽說，你們不只會舞刀弄槍，還懂得教人造福，果然不假。”
待演到匪兵木偶放下刀槍，拿起鋤頭耕作時，殿上響起一片讚歎。戶部尚書著鬍鬚道：“江湖教化匪兵，朝廷減免賦稅，都是為了讓百姓安穩度日。這戲演得好，把兩重意思都演了！”
蘇婉上前一步，獻上一匹用百草染的錦緞，上面用金線繡著“國泰民安”西個字。“啟稟陛下，”聲音清亮，“這染料採自山野，就像江湖百姓，看著尋常，湊在一起卻能調出萬千。大唐的天下，不也正是這樣嗎？”
唐太宗接過錦緞，指尖劃過那些溫潤的彩，朗聲道：“說得好！江湖是大唐的江湖，朝堂是天下的朝堂。今日見了你們的技藝，才知民間藏著這麼多智慧。傳朕旨意，讓百藝堂的匠人進宮，與工部的巧匠們切磋技藝，把這‘百草染’、機關戲都推廣開去！”
訊息傳回青城，鄭玄正在講《詩經·小雅》裡的“民亦勞止，汔可小康”。聽到宮裡的旨意，他放下書卷笑道：“你們看，這便是‘文心相通’。你們的機關戲進了宮，宮裡的技藝傳民間，一來一往，江湖與朝堂就了一家人。”
講堂外的海棠樹下，幾個弟子正圍著年輕助教請教。一個弟子指著《詩經》裡“風雨如晦，鳴不己”的句子問：“這是不是說，就算世道難，也得像雄一樣守著本分？”
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