民生協調部則帶著改良後的紡紗機圖紙，奔赴江南各分壇。部頭是個善際的弟子，林秀，以前在百藝堂管過賬。到了蘇州，先找當地鄉老說明紡紗機能省三人力，又協調民生部的弟子幫忙選址，軍械坊的匠人負責安裝，不出十日，蘇州就建起了三座紡紗坊，村婦們圍著機笑：“這件轉得真快，往後夜裡能睡個囫圇覺了。”
改革並非一帆風順。清議堂很快收到舉報，說武備部的弟子為了剿黑風寨餘黨，調了護民部的馬匹，卻沒打招呼。李瑁當即召集各部頭議事，在議事堂定下“部協作章程”：凡需呼其他部門人力、資，必須提前報備，由議事堂統籌，違者按清議堂規矩置。
“就像下棋，車走首，馬走斜，各有各的路數，才能贏棋。”李瑁在會上說，“但車要過河，也得看馬炮的位置，不能闖。”
這話被文宣部編了新的連環畫報，畫裡李瑁化棋手，各部門是車馬炮，配文寫著“各司其職，配合無間”。小販們走街串巷賣，連張老漢都買了一張在豆腐腦攤前，說“看著就明白，聯盟辦事更有條理了”。
一個月後，海外事務部促了波斯琉璃與大唐紡紗機的互換，第一批琉璃鏡送到長安，被禮部選為賞賜外邦使節的禮；科技研發部改良的小型水力機在秦嶺山村試裝功，農婦們用它紡線，效率比人工高了西倍；民生協調部推廣的百草染，讓江南的十座織坊都換上了新花，布匹賣到，價高還搶手。
這天，李瑁到科技研發部巡查。沈萬山正帶著弟子們除錯新做的“遠筒”，用銅管嵌著琉璃片，能看清三里外的山峰。“盟主你看，”老頭遞過遠筒，“有了這件，護民部在山頭放哨，能早半個時辰發現匪。”
李瑁接過遠筒，向遠的青城山脈。雨後的山巒青黛如洗，分壇的旗幟在風裡飄，各部門的弟子各司其職：護民部的在山腳下練佇列，海外事務部的正清點剛到的西域藥材，民生協調部的在集鎮上教農戶用新紡車……一切都像那幅架構圖，枝幹分明，卻又同相連。
“沈先生，”李瑁放下遠筒，“下一步，讓研發部琢磨琢磨海船。海外事務部說，暹羅國的船能載百石貨，咱們的船還趕不上，得改。”
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