城外的邙山，晨沾溼了玄甲士的披風。李瑁站在山崗上，著遠被押解下山的明遠和尚與吐蕃使者，兩人手腕上的鐵鐐在晨中閃著冷——昨夜的伏擊大獲全勝，不僅截獲了他們易的半幅星軌圖，還從明遠的行囊裡搜出了天樞閣與江湖門派聯絡的信，其中幾封赫然蓋著點蒼派與崑崙派的舊印。
“這些門派，怕是被天樞閣脅迫了。”青松道長拂去道袍上的草屑，信上的字跡他認得，是點蒼派前任掌門的筆跡，那人三年前“病逝”，如今看來怕是遭了毒手。
李瑁將信摺好，指尖劃過“崑崙派”三個字。平叛期間，崑崙派弟子曾多次暗中相助，甚至有三人死在狼山的伏擊戰中，若說他們與天樞閣勾結，實在難以置信。“或許是天樞閣偽造印信，故意挑撥離間。”他向城的方向，“此事需徹查，但眼下更重要的是整合江湖力量——天樞閣能在暗中攪風雲，靠的就是對江湖門派的滲，我們不能給他們可乘之機。”
三日後，最大的客棧“迎客樓”被包了下來。樓前的空地上，三十多張八仙桌依次排開，桌旁坐滿了江湖各派的掌門與長老——華山、丐幫、點蒼、崑崙、青城、崆峒……甚至連久居海外的蓬萊島主都親自趕來，皆是衝著李瑁的面子。
李瑁著常服，腰間未懸佩劍，只帶著周明與柳輕煙走進院子。原本喧鬧的人群瞬間安靜下來，各派掌門紛紛起行禮，目中帶著敬佩與激——平叛之戰中，李瑁不僅從未將江湖人視作“草莽”，反而與他們同飲同食，甚至在玄宗面前力保，才得了“護國義士”的金匾與免稅的恩旨。
“諸位英雄不必多禮。”李瑁抬手示意眾人落座，聲音清朗，“今日請大家來，一是為慶功——狼山之役，蓬萊島的‘穿雲箭’殺叛軍主將，青城派的‘流星鏢’破了死士營的陣型，丐幫弟子更是查清了叛軍糧道，這份功績，江湖與朝廷都不會忘。”
他話音剛落，洪七公便捋著鬍鬚大笑：“殿下這話在理！咱們丐幫弟子雖花子出，可保家衛國從不含糊！”周圍頓時響起一片附和聲，不年輕弟子想起戰死的同門，眼眶微微發紅。
李瑁等喧鬧稍歇，話鋒一轉：“二是為防患——昨夜在邙山擒獲天樞閣的人，搜出信，牽扯到部分門派。我知道諸位都是忠良之後，絕不可能與叛逆勾結，但若有人借門派之名行事，恐會壞了江湖的名聲。”
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