慶典的喧囂尚未散盡，長安城西的青龍客棧己悄然聚起了另一勢力。客棧後院的青石板被雨水沖刷得發亮，十二張梨花木桌拼一個長案，案上擺著瓷茶壺與素面茶杯，煙氣嫋嫋中，坐著江湖上赫赫有名的十二位掌門。
李瑁推門而時，帶進來一夜的清寒。他下沾著溼氣的披風，出裡面的常服，玄布衫上只繡了朵簡單的墨竹，倒比在宮裡時多了幾分江湖氣。
“榮王殿下。”各門掌門齊齊起，拱手行禮。有林的玄慈方丈，武當的清風道長，丐幫的魯長老，還有蜀中唐門的唐門主……這些平日裡各踞一方、鮮齊聚的人，此刻都斂了鋒芒，目裡帶著審視與期許。
李瑁抬手示意眾人落座，自己則揀了個靠窗的位置坐下，窗外的芭蕉葉上還掛著水珠，滴答聲敲在簷下銅鈴上，倒添了幾分靜氣。
“諸位掌門深夜相候，想必不只是為了喝杯慶功酒。”李瑁端起茶杯，指尖挲著杯沿，“慶典上的話多是場面應酬，今日請各位來，是想說說掏心窩子的事——戰後的江湖，該往何去。”
玄慈方丈雙手合十，念珠轉得沙沙作響：“殿下明鑑。自安史之以來，江湖便如斷線的風箏，各門派為爭地盤、奪資源，衝突不斷。貧僧近日收到訊息，嵩山派與衡山派為了一座鐵礦，己在豫西了刀兵，死傷逾百。長此以往，江湖必禍之源。”
清風道長捻著長鬚，接話道：“玄慈大師所言極是。更有甚者，藉著世招搖撞騙，冒充名門正派擄掠百姓，敗壞江湖名聲。前幾日江南便出了樁事，幾個地扮武當弟子強搶民，若非當地府及時攔下，我武當百年清譽險些毀於一旦。”
丐幫魯長老“啪”地拍了下桌子，聲氣地說：“依老花子看，癥結就在‘沒規矩’！朝廷管不著，門派間又各護短，才讓那些雜碎鑽了空子。榮王殿下要是信得過丐幫，我這十萬弟子願聽調遣，先把那些敗壞規矩的貨清理乾淨！”
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