長安城的雨下了整整三日，朱雀大街的青石板被沖刷得油亮，倒映著簷角垂下的雨簾。政事堂，李瑁正對著案上堆疊的國書出神，那些來自不同國度的羊皮紙、綢捲上，墨跡或張揚或謙卑，卻都藏著各自的盤算。窗外的石榴樹被雨水打溼，新葉更顯翠綠，葉尖的水珠滾落時，正落在廊下那尊銅鶴的喙上，叮咚一聲，像是敲碎了室的沉靜。
“殿下，回紇使者己在偏廳候了一個時辰。”鴻臚寺卿躬稟報，聲音得很低，生怕驚擾了這份雨日的寧謐。他手裡捧著個錦盒，裡面是毗伽可汗送來的禮——兩顆鴿卵大的東珠，珠圓潤，在昏暗的線下泛著和的暈彩。
李瑁抬手示意將錦盒放下，目卻落在那份來自吐蕃的國書上。昨日吐蕃使者在驛館裡“不慎”打碎了大唐賞賜的琉璃盞，碎片劃傷了隨從的手，今日便以此為由，說要“靜養”三日再議地界之事。明眼人都看得出，這是在拖延，等著看大食與大唐的向。
“讓回紇使者進來吧。”李瑁將吐蕃國書推到一邊，指尖在案上輕輕叩擊，“告訴他，我允了他提出的互市增額，另外，再賞三百匹蜀錦，讓他帶回給毗伽可汗的夫人。”
鴻臚寺卿有些驚訝：“殿下，蜀錦是貢品，三百匹是不是太多了？”
“不多。”李瑁笑了笑，目過雨簾向西方，“毗伽可汗的牙帳裡掛著咱們的織錦，周邊部族見了，自然會眼紅。他們想要，就得跟咱們做買賣，買賣做久了，刀兵就了。”
說話間，回紇使者己大步進來，他著錦袍，腰束玉帶，卻仍保留著遊牧民族的爽朗，進門時帶起的風捲著雨，落在案上的綢國書上，洇出細小的溼痕。“可汗讓小臣給殿下帶句話，”使者單膝跪地，聲音洪亮，“大食若敢過蔥嶺，回紇的鐵騎願為大唐先鋒！”
李瑁扶起他，指著案上的輿圖：“先鋒倒不必，只需可汗派三千騎兵守住莫賀延磧。那裡是大食通往安西的捷徑，守住了，大食的糧草就跟不上。”他拿起筆，在輿圖上圈出一片沙漠，“作為回報，我許你們在河西增設三個互市點，茶葉、瓷不限量供應，稅銀減免三。
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