正月廿三的晨，像融化的糖淌過仲裁堂的琉璃瓦。新鋪的墨玉青石板被昨夜的雨水洗得發亮，“江湖聯盟”西個刻字間的冰碴己化作水珠，順著石蜿蜒而下，像極了無數雙眼睛裡閃的。
堂前的空地上，三十塊議事牌被按門派輩分排開，牌上的紅綢在風裡輕舞。最前排的三塊，分別刻著“華山”、“武當”、“破風堂”——昨夜各派掌事連夜商議，說這三塊牌子該並排而立，畢竟激戰中嶽長風的斷水劍曾護著林小七的鐵尺，紫真人的銀針也救過破風堂的弟子。
李瑁站在迴廊下，看著弟子們給新立的“義士祠”木牌系紅綢。每塊木牌上都寫著犧牲者的名字，旁邊用小字注著籍貫與事蹟：“丐幫弟子王小五，長安人，十五歲，為護火油桶被焚”、“華山弟子陸青，人，廿二歲，替掌門擋箭而亡”……錢通正蹲在木牌前，用筆給每個名字描金，老花子的手抖得厲害，金撒在袍上，倒像落了層星星。
“殿下，都準備好了。”林小七的聲音帶著笑意，今日換了新裁的湖藍短打，鐵尺別在腰間，卻沒了往日的凌厲。後跟著個瘸的鐵匠，正是黑沙城庫房裡那個被脅迫的匠人，此刻手裡捧著個銅爐，爐裡燃著嶺南的檀香，煙氣嫋嫋裡帶著鬆快的暖意。
“張鐵匠，你的傷好利索了？”李瑁看著他上的繃帶。
鐵匠咧開笑，出缺了顆牙的豁口：“託聯盟的福，蘇姑娘給的藥膏真管用！我那口子和娃也到長安了，錢長老給找了間鋪子，往後就在西市打農，再不做甲冑了。”他把銅爐往案上放時，李瑁才發現爐底刻著個小小的“和”字，是用打鐵的鏨子一點點鑿的。
辰時三刻，銅鐘敲響。各派掌事踏著晨堂，袂翻飛間帶著刀劍撞的輕響，卻沒了往日的戒備。崆峒派掌門牽著個虎頭虎腦的年，是石頭——那孩子的鐵尺功己練得有模有樣，腰間別著的木牌刻著“崆峒記名弟子”；阿里後跟著幾個波斯商人，手裡捧著琉璃盞，盞裡盛著西域的葡萄釀，說是“賀聯盟之喜”；連嶺南來的匠人家人，也被請到了堂側，個個穿著新做的棉袍，臉上帶著怯生生的笑。
李瑁走上主位時，目掃過滿堂的人。嶽長風的斷水劍斜倚在椅邊，劍穗的紅繩纏著林小七鐵尺的鋸齒；紫真人的椅旁，蘇輕晚正除錯機關鳶，翅尖的銀鈴偶爾發出一兩聲輕響；錢通抱著賬本，卻沒核賬，只是盯著“義士祠”的木牌出神；石敢當給每個西域商人分發著紅綢，讓他們系在手腕上，說“這樣就是自家人了”。
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