有個急的武當年忍不住問：“道長，我們啥時候學真功夫？”
“現在就在學。”清玄道長拿起樹枝，輕輕敲了敲他的膝蓋，“昨日商隊的王鏢師說，去年在淮水遇襲，不是靠拼，是靠記住了附近七暗礁，引著賊人撞了上去——這記暗礁的本事，就是真功夫。”
年們恍然大悟，扎馬步的姿勢竟比剛才端正了許多。
午時的飯堂了最熱鬧的地方。長條木桌上擺著各派帶來的吃食：林的素面飄著香油，丐幫的雜糧粥熬得濃稠，西域的烤餅上撒著芝麻，嶺南的酸梅湯裝在瓷碗裡，蒸騰的熱氣中混著各種香氣，竟分不清哪是中原哪是異域。
沈青玄端著碗粥剛坐下，就見丫丫正把自己碗裡的胡餅掰給阿古拉，阿古拉則從羊皮袋裡掏出顆曬乾的葡萄塞進手裡。不遠，空明大師正教黑風寨的孩子用筷子夾豆子，說：“這跟練鐵指功一個道理，急不得，得準。”
李瑁坐在角落，看著孩子們換吃食，忽然對邊的沈青玄說：“你看那幾個孩子，昨天還因門派不同互相提防，今天就能分食吃了。”他指著窗外晾曬的，林的灰僧旁搭著五毒教的彩，西域的羊皮襖挨著江南的藍布衫，“就像商隊裡的貨，綢和皮本不相干，放在一起卻能讓更多人暖和。”
午後的算學課設在賬房。先生是去年從商隊賬房請來的周先生，左手翻著《九章算》，右手卻攤開張商路圖：“算清楚嶺南荔枝運到長安的損耗，不是為了多賺錢，是為了知道該多帶多筐，才能讓長安城的老人孩子都嚐個鮮。”
他給每個孩子發了張商隊賬本的抄本，上面記著某年某月某日，給漠北牧民送了多棉布，換了多皮，旁邊還有行小字：“牧民多添件，咱們商隊就一分險。”
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