胡步雲從小就明白一個道理，那就是誰要對你狠，你必須比他更狠，唯有如此，才能適應不斷變化的生存環境，從而覓得化繁為簡的生存之道。從胡步雲歷經寒門的磨難，到差錯步仕途，再到爬滾打為一方大員，他一次次地驗證了這個道理，顛撲不破。
他已經在北川省委書記的職位上工作了五年，憑著菩薩心腸金剛手段，好不容易肅清北川省各種汙垢，創下北川安定團結、穩定和諧的局面。省委換屆之際，各方勢力再度攪北川風雲，一時北川的前景變得撲朔迷離。而在此時，他接到了赴京都述職的通知。
飛往京都之前，胡步雲在浩南機場貴賓室裡整理冠，發現自已然兩鬢已生華髮。
此刻，他想起了母親離家出走的時候，父親那憂鬱而無奈的眼神。
胡步雲十歲那年，母親再也無法承父親的酗酒和濫賭，帶著八歲的妹妹跟著一個外鄉商人走了。他和父親跪在母親面前，央求回心轉意，求留下來，留在這個雖然破敗不堪的卻有親的家裡。但是母親無比決絕，看都不看淚流滿面的父親和胡步雲，頭也不回地走了。
胡步雲追了好一段路，直到追到村口，眼睜睜地看著母親和妹妹上了停在村口的一輛老式的北京吉普車。他看見車裡的母親在不停地抹眼淚，卻沒轉頭看他一眼。他看見妹妹將稚的小手出車窗外，不停地向他揮手，哭喊著：“哥哥，哥哥……”
最後，他只看見吉普車顛簸駛離之後留下的一路塵土飛揚。
好事不出門，壞事傳千里。母親拋夫棄子跟著別的男人跑了，很快了村裡的笑柄，所有人都認為這是胡步雲和他父親的奇恥大辱。胡步雲在學校，被同學們追著罵：“胡步雲不要臉，胡步雲是個私生子，胡步雲沒爹沒媽。”
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