火車在上海北站停靠的時候，天剛黑。
站臺上的人群像一鍋沸騰的粥，各人等被攪在一起。穿長衫的、穿洋裝的、著膀子扛麻袋的苦力、拎著皮箱的闊太太，全在一塊兒。蒸汽從火車底盤呼呼地冒出來，裹著煤灰味鑽進鼻子裡。
鄭耀先第一個下車。
他穿著一洗得發白的舊布褂子，袖口磨出了邊，腳上是一雙出半截腳趾的布鞋。背上馱著一個打了好幾個補丁的包袱，整個人著肩膀，走路的時候微微弓著腰，眼神躲閃，完全是一副從外地來討生活的落魄冷腳商模樣。
徐百川跟在後頭。
但他的畫風截然相反。頭髮用頭油梳得鋥亮，上套著一件裁剪考究的藏青西裝，雖然料子一般，但勝在乾淨括。裡叼著一沒點著的雪茄，左手拎著一隻皮面箱子，右手拄著一文明，走起路來大搖大擺，跟巡視自家產業似的。
兩個人一前一後從閘口出去。
巡捕房的印度阿三在閘口攔人。高鼻深目的錫克教巡捕歪著腦袋，眼神從上往下掃。
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