天京到薊州的‘八百里’加急，沈墟只走了五天。
他騎的是鎮國府最好的馬，一匹名“烏雲”的黑駿馬，能日行三百里。但即便如此，到薊州時，烏雲也瘦了一圈，角泛著白沫。龍脊的人還沒到，因為他們的馬追不上，沈墟也沒有等他們。
沈墟十二歲時就馴服了一匹烈馬，馬高大，從鬃到馬尾，渾漆黑，沒有一雜。被沈燭賜給了手下。
這匹烏雲，是那匹馬的後代，兩匹馬一模一樣，特殊的地方只有馬蹄，烏雲的馬蹄是白的。
沈墟沒有首接去總兵府，而是先去了西方閣的桂香居。
黃昏時分，夕把桂香小院的牆染橘紅。朱時微正坐在老桂樹下，在石桌上抄書，面前擺著一盤桂花糕，兩杯茶——一杯己經涼了，一杯還冒著熱氣。
聽見院門響，抬起頭，看見沈墟站在門口，滿風塵，眉心的火焰硃砂痣在暮中紅得像一朵真正的曇花。
沒有起，沒有驚呼，只是靜靜地看著他，眼眶慢慢紅了。
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